社交網站臉書(Facebook)日前宣布，將於未來數月推出全新功能，幫助用戶及時向萌生死念的朋友表達關注，以至轉介他們到當地專業的輔導資源。
臉書從2008年開始已經投入防止自殺運動，在愛爾蘭、印度及美國分別有人員當值，回應頻臨自殺危機的用戶的訊息。但由於這些人員都不是輔導專家，因此效果非常有限。近年，臉書主動聯繫美國最大的幾個防止自殺機構如Forefront, Now Matters Now, National Suicide Prevention Lifeline(全國防止自殺熱線)和 Save.org，與他們合作研發有效的策略和工具。
臉書產品經理羅布.博伊爾(Rob Boyle)25日介紹這個全新功能。任何用戶若看到朋友登出令人擔心的短訊，即可按右鍵選擇「舉報」(Report Post)，系統會彈出四個選項。第一項是「提供幫助或支持」(Offer Help or Support)。博伊爾指出，很多人雖然看到朋友說消極的話，但卻不知道怎麼開口關心對方，所以按一下這一項的話，臉書會幫你自動發出關懷訊息給朋友。第二項是「找朋友幫助」(Reach Out a Friend)，如果你實在不清楚怎麼表達關懷，你也可以選這一項，找其他朋友來幫忙關懷，博伊爾提議可以一下子找好幾個人，這樣效果會更加好。第三項是「致電熱線」(Call Lifeline)，選這一項即可把你連接到你所在地區的防止自殺機構，你可將朋友的情況告訴專業的輔導員，讓他們來幫助你處理。
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第四項是「請臉書幫你看看」(Ask us t o look at the post)。臉書接獲你的舉報之後，將評估該訊息的嚴重性。如不是很嚴重的話，臉書系統會自動向該位朋友發出訊息，給他一些防止自殺的資源，幫助他度過情緒的低谷。如情況嚴重的話，臉書會直接報警，讓當地的警察介入處理。
社交網站在防止自殺策略方面有非常差的聲譽。很多選擇走上絕路的人都被發現曾在社交網站上傳送萌生死念的危機訊息，但卻沒有得到及時的關注。臉書的做法得到了社工的讚許。
華盛頓大學社工系教授珍妮弗(Jennifer Stuber)表示，「臉書真的採取積極主動的行動。維持社交關係是防止自殺的重要因素之一。尤其是有一位關心你的朋友，清晰地表示想要與你溝通，並且以體諒的態度來回應你，這是非常重要的。」
在美國，每年有41,000人自殺死亡，有81%人使用臉書，這些工具可能會產生很大的影響。
博伊爾說：「由於Facebook本質上是一種溝通工具，我們真的想利用這個優勢。當有人主動接觸有需要人士的時候，我們可以說『好吧，這是你的10個最親密的朋友』或者『這些就是可以幫助你的人的電話號碼』-- 因為我們有這些資料。」
臉書的防止自殺新功能將於未來數月啟用，暫時先是美國地區適用，其他國家將會陸續推出。
