美國維珍尼亞大學的全國婚姻專案有一新研究發現，一段婚姻的成敗跟婚禮的規模、婚前戀愛關係的多少有關。

研究由丹佛大學心理學系助理教授Galena K. Rhoades以及丹佛大學婚姻與家庭研究中心副主任Scott M. Stanley教授帶領，主題為「在『我願意』之前：婚前經驗如何影響今日青年人的婚姻品質」。研究報告指，幸福的婚姻通常是有大量的婚禮賓客，而且男女雙方在婚前有較少的戀愛經驗。

研究人員猜測，婚前有很多戀愛經驗的人在婚姻關係中觸礁的原因是，他們會常常拿自己的配偶與之前的男朋友或女朋友比較。另外，在經歷這麼多的戀愛關係之後，他們很難把自己投入到與一位配偶的關係裡，對配偶專一。

Rhoades教授解釋：「大部分時候，越多經驗是越好的。可是當涉及到男女關係的時候，我們發現，婚前有越多經驗的人通常婚姻品質較低。」

在這個研究中，婚前戀愛經驗包括了婚前性關係和同居。若女性在之前的一段關係中有孩子的話，就越不能享受現在的婚姻，可是同樣情況發生在男性身上的話卻沒有同樣的關聯。

即使在婚前有同居的人當中，那些經過深思熟慮才開始住在一起的人，比其他不知不覺中變成同居的人，有更加幸福的婚姻。

Stanley教授說：「我們相信幸福婚姻的一個重大障礙是，現在很多人隨意走進一些重要的關係轉變裡，比如發生性關係、同居、訂婚或者生孩子，其實這些行為都會帶來改變你人生的一些結果。」

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另外，在婚禮賓客人數方面，研究有有趣的發現。婚禮規模越大的，婚姻通常會越美滿。當然新人的婚禮規模跟他們的經濟狀況有關，可是這是把家庭收入和教育水平兩個因素都計算在內的一個發現。

在婚禮賓客少於50人的夫妻當中，31%受訪者表示自己婚姻美滿。有51至149名婚禮賓客的夫妻，自覺婚姻幸福的上升至37%；有150位或以上的婚禮賓客的，近半數夫妻滿意自己的婚姻。

研究人員解釋，婚禮規模大可能代表一對新人有很強的人際網絡，家人和朋友可以幫助他們應對婚姻中的挑戰。

維珍尼亞大學的全國婚姻專案主任、社會系W. Bradford Wilcox教授說：「一個可能性是，有更多朋友和家人的夫妻可以得到更多鼓勵和幫助來應對婚姻生活中的種種挑戰。這個研究的發現並不是關於花大量的錢來籌備婚禮，而是你有沒有相當數量的能站在你的背後的家人和朋友。」

研究由兒童健康和人類發展研究中心資助。在2007年初至2008年為止，研究訪問了1千位年齡介乎18至34歲的未婚人士，其中418位是在研究的時段內結婚的。

通過這些研究結果，Stanley教授希望給所有打算要結婚的單身人士一個忠告：「要記住，在你說『我願意』之前，你所作的事情都會影響你打造未來美滿的婚姻的可能。」