自美國記者佛里（James Foley）遭伊斯蘭聖戰分子斬首的影片曝光之後，全世界人無不對ISIS的兇殘感到驚慄。美國防部形容ISIS的行動是「前所未見」的，除了在伊拉克的空襲之外，將部處在敘利亞進行打擊ISIS的行動。

據CNN報導，參謀長聯席會議主席馬丁‧登普西將軍（Gen. Martin Dempsey）和國防部長哈格爾（Chuck Hagel）21日在五角大樓會見記者。哈格爾表示，美國非常清楚ISIS的底細，「ISIS不只是一個恐怖組織，他們有自己一套的理想，並且有成熟的戰略和軍事實力」。他更形容ISIS的行動是「前所未見」的，所以美軍將作好一切的準備，對準敵人作戰。

ISIS不只宣稱為伊斯蘭國，更是在伊拉克和敘利亞的伊斯蘭國。目前，美軍的行動集中在伊拉克，但在敘利亞東部亦有ISIS的營壘。登普西將軍指出，若不對付ISIS的敘利亞部分，是無法打敗這個組織的。可是，美軍目前還未確定將採取哪一種行動，他只說「正在研究所有的可能性」。

國防部稱，自8月8日奧巴馬總統號令向ISIS進行首輪空襲之後，美軍至今共做了90次空襲，其中57次是支援在伊拉克北部摩蘇爾水壩附近的伊拉克安全部隊的行動。摩蘇爾水壩是全伊拉克最大的水壩，伊拉克和美國官方擔心若ISIS佔領及破壞水壩，將會對住在下游的摩蘇爾和巴格達的數百萬民眾造成人命威脅。美國的空襲發揮了重要作用，其中六個擊中ISIS的位置，摧毀了三輛ISIS的悍馬車，一部車輛，以及多個藏了爆炸品的地方。庫爾德人和伊拉克安全部隊已奪回水壩的控制權。

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ISIS日前通過網路發布把美國記者佛里砍頭的血腥影片，指是為了報復美軍空襲伊拉克，並揚言若美軍不停止伊拉克的空襲，未來數日內將處死另一位美國籍人質。美方對此威脅毫不動容。奧巴馬20日誓言，美國在伊拉克的行動不會因此退卻，ISIS這個「毒瘤」世不所容。

在亞利桑那州市政廳會議上，共和黨參議員約翰‧麥凱恩（John McCain）主張在敘利亞對ISIS進行襲擊，稱這個極端分子「是一個必須摘取的敵人。不只是阻止它，而是摘取它。」

「這個毒瘤已在該區域擴散，並已滲入了歐洲和美國。」麥凱恩說。他的這句話，呼應了奧巴馬日前用來形容ISIS的術語。

據聯合國難民署估計，ISIS佔領一個又一個伊拉克北部的城鎮，至今已令120萬伊拉克人喪失家園。ISIS對所有當地基督徒及其他宗教少數族裔發出最後通牒：改信伊斯蘭教、死在刀下、逃離該國或所有財產被沒收及繳稅。九成以上人寧選擇逃難，也不願屈服於暴君手下。大量的難民逃到伊拉克北部的辛賈爾山（Mount Sinjar），徒步攀山越過敘利亞的邊境，再重新進入伊拉克屬庫爾德人控制的自治區。

庫爾德斯坦的地區政府21日讚揚美國和國際社會提供的援助。 自治區政府總理Nechirvan Barzani在一份聲明中表示，「我們感謝美國軍隊針對ISIS恐怖勢力進行了決定性的攻擊行動。」

他形容美國記者佛里遭ISIS斬首是「完全無視人的生命的可怕行為」，同時「數百名亞齊德人和基督徒也像佛里先生一樣以同樣的方式被殺害，沒有比這種不人道更差的行為，這表明了我們正面對的這恐怖分子黑暗的真面目和本質」。