災難現場需要醫生、護士、消防員、警察等開展救援活動，天主教神職人員曾經也被視為救急人員。上世紀40、50和60年代，穿著神父圓領服裝的天主教神職人員可以進入災難現場，為受害者施行聖禮，以禱告、安慰幫助他們預備進入永生。

而一名波士頓專欄作家珍妮弗·格雷漢姆（Jennifer Graham）發現，在上個月發生的波士頓馬拉松爆炸案現場，警方拒絕天主教神父靠近受害者為他們施行聖禮。

格雷漢姆指出，波士頓爆炸案其中一名遇難者是8歲的天主教徒馬丁·理查德（Martin Richard），他去年剛剛第一次領受了聖。

格雷漢姆認為，警方禁止神父為受害者施行聖事，意味著禁止受害者接受最後一次聖禮，而這個儀式對天主教徒來說意義重大。

格雷漢姆也站在警方的角度考慮，他們拒絕神父靠近受害者，或许是顧及到潛在危險，因為可能有人很輕易地扮成神父的樣子；也有可能拒絕的行為只是警察的個人判斷失誤，而非警局的政策。

天主教大學西藤山大學（Seton Hall University）神學院前副院長John M. Grondelski則認為，這些神父被忽視和邊緣化，警察機關應該對他們的行為作出解釋。

Grondelski指出，「拒絕神職人員進入，尤其是在死亡時刻，不是微不足道的事。現在我們認定神職人員不再是災難現場急救員了嗎？只有肉體生命值得拯救，而屬靈生命只是私事，在恐怖襲擊現場不重要嗎？」

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