教會外的人批評教會不足爲奇，但是當信徒也表達負面觀點的時候，這就是給教會的一個紅色信號。

美國最近由Sam S. Rainer III領導的Rainer Research研究報告顯示，只有39%離開教會的人認爲教會「有關心」，同時卻有51%的人稱教會是「審判者」。其他離開教會人士的觀點中，41%的人士說教會是「虛假的」；只有20%的人覺得教會「有靈性的」，30%人士說教會是「可信的」，還有36%的人表示他們的教會是「歡迎的」。

此次調查對象為18到22歲人士，調查結果被收錄在Rainer將要出版的新書《教會的本質？》（Essential Church?）。

反省教會實踐真理

「教會沒有活出聖經的教導而變得虛假，並且是審判者的姿勢，從而失去了這代年輕人。」浸信會一位牧師Rainer評論，「他們回到了要求教會實踐真理的文化中。」

「其實，很大程度上，這個文化是正確的。」這位年輕指出，教會的呼召中包括要信徒活出他們所傳講的。這些離開教會的人們在教會聽到了這樣的道理，但是在那些經常來教會的人的生命中卻看不見這樣的世界。

美國基督教調查機構The Barna Group表示，調查顯示對基督教持反對意見和敵意的人數不斷增加，其中主要是非信主年輕人，他們對基督教有壞印象；而更多的報告顯示，這些年輕人不僅是那些沒有基督信仰的人，還包括了那些因為信徒而跌倒的人。

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「誠然，我們需要非常關注不信之人對我們的看法。」Rainer表示，「但是也许更大的問題是我們的信徒怎麼看自己的教會。」

美國青年教導員Greg Stier相信基督徒最大的敵人之一就是基督徒。他回應许多教會領袖觀點時表示，「當我們因為『我們反對什麼』而出名，而不是因為我們為了爭取什麼而出名的時候，我們還能期望什麼呢？」他在最近的採訪中還表示：「如果我們放下自己，端起一盆水，用毛巾擦人的腳，也许這時，世界才會坐下來聽你講。或者他們仍然不會。但是不管怎樣，我們需要更像耶穌基督。」

The Barna Group的David Kinnaman在他所著的《這不是基督徒》（unChristian）一書中說，年輕的重生基督徒們和非基督徒們相約地（分別為22%和23%）認爲，今天社會中基督徒們已經不像耶穌基督。他還發現，许多人包括一些基督徒，除了認為教會充當審判者之外，還覺得教會充滿了假冒偽善的人和那些反同性戀者。「年輕人帶著否定的視角看基督教，也许我們在談論這些資訊的時候，反應過於機械。」

儘管那些離開教會的人有不好的印象，但是那些沒有離開教會的年輕人對教會的印象還是蠻好的。調查中那些沒有離開教會的年輕人，大部分都認為他們的教會「有人情味」、「敞開心懷」、「值得信任」而且「有靈性」。他們當中只有19%的人形容教會是「假冒偽善」的，24%的人認為他們的教會是「審判者」。

Rainer所著《教會的本質？》（Essential Church?）一書將在秋季發行。