數千名浸信會會友，包括白人、黑人、神學保守派、緩和派、共和黨和民主黨人，於星期三開始歷史性的會議；前美國總統吉米•卡特形容這是他信仰生命中的「最重大事件」。

這次聚會被稱為北美浸信會自1845年因奴隸制度分裂以來同類聚會中最大的聚會。目的是實現超越種族、神學派別和政治路線的合一，結束內部分歧。

「160多年來第一次，我們召集整個美洲的大部分會友聚集；沒有什麼能再破壞我們的合一，無論是種族差異，還是政治、地理位置和釋經原則。」帶領這次新運動、84歳的卡特說。

預計約有超過兩萬位浸信會會友參加一連三天於亞特蘭大舉行的「新浸信會盟約慶典」。超過30個機構表示兩千萬會友正在共同所相信的福音的平台上來為合一而努力。浸信會會友再次強調這次聚會是前所未有的。

卡特在週三的記者招待會上指出，這次的聚會參與人數以及聚集的人「有的正面的態度、願意合作及保持和諧」正是它成的原因所在。

卡特是資深的聖經教師。他從小就是浸信會會友，他把基督徒之間的仇恨比作「基督身體上正在轉移的毒瘤」。今天，基督徒形象的分裂正在盛行，他說。希望在這次亞特蘭大的聚會上，合一的形象能夠重現。卡特更列舉了教會分裂的主要因素，比如婦女在事工和婚姻中的地位、墮胎合法化、同性戀權利等等。

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同時，卡特在會議上澄清了此次集會是共和黨集會和排擠南方浸信會的謠言。他強調這次會議並沒有刻意排擠任何浸信會會友，包括保守的美南浸信會。他更透露美南浸信會主席Frank Page牧師最近曾與各浸信會會友通信，表示他願意與大家一起合作。

自從保守派浸信會領袖在70年代至80年代起控制美南浸信會，卡特與不少其他浸信會領袖仍然與美南浸信會維持密切的關係。目前美南浸信會是美國浸信會中最大的派別，以及全美最大的基督教宗派。

卡特表示在這次會議之後將會親自向Page牧師提交報告。

1月30日到2月1日的三天中，會眾們將一起探索長期共同合作的道路。卡特強調，這不僅僅是一次聚會，而是形成彼此「永久協議」的起點。

[資料來源：The Christian Post]