最伟大美国总统林肯与华盛顿与他们的信仰

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林肯总统。
【综合报导】周二即是麦凯恩与奥巴马争夺下任总统的最后巅峰对决时刻,恰在此时,英国《泰晤士报》组织了8位英国定焦国际与政治评论员组成的一个专家委员会,评出"美国最伟大总统",结果显示林肯与华盛顿居第一与第二位。

第三位至第十位分别是小罗斯福、杰弗逊、老罗斯福、艾森豪、杜鲁门、列根、詹姆斯波克和威尔逊。这份名单相信也能够帮助人们更清楚的知道到底成为一位"伟大的总统"所具备的条件。

在他们所需要种种的品德和才能等条件中,信仰给他们的指引与力量也是多位上榜总统的共性之一。这点在林肯与华盛顿身上特别有著鲜明而强烈的体现。

林肯的父母是非常虔诚的基督徒,他们给林肯取名为"亚伯拉罕",有著深刻的信仰意义。林肯从小在这种家庭环境中长大,为自己的信仰成长打下来坚实的基础。林肯坚信上帝,热爱圣经。他当他当选总统以后,经常到华府纽约路长老会教堂礼拜。

林肯很有名的一个故事是,南北战争期间之际,正处于美国局势最混乱的时期。一位朋友安慰林肯:"我希望上帝站在我们这一边!"林肯回答:"不,我不希望如此!""为什么?"那位朋友吃了一惊,有著虔诚信仰的林肯为什么居然会说出这种话呢?林肯说道:"因为我知道,上帝永远站在公义这边,而我担心的是:人民和我是否站在上帝那边?"而林肯的祷告也总是:"让我们站在上帝这一边。"

说起美国第一任总统华盛顿,人们常常想起他的宣誓就职典礼上,当他转身面对法官时,台下群众鸦雀无声,华盛顿将左手按在身旁桌上打开的圣经上,举起右手,宣誓"忠实执行美国总统职务",然后停顿了一下,自己加上一句:"我这样宣誓,求上帝助我。"这样的宣誓,除了表示他自己的决心,也将这份信仰深植在美国人民心中。

甘雅各与杰利纽康在他们所写的著名书籍《如果没有圣经》里写道,虽然在今天有不少的人,包括基督徒在内,将华盛顿视为是一名自然神教信仰者。但透过记载载在他那本"每日献祭"(The Daily Sacrifice)手稿里的每日祷告中,可以毫无疑问的看到,他所信仰的并非自然神教信仰者所说的非人性的神,而是"道成肉身"的基督,是三一真神。对他来说,和主的关系对他而言是相当地重要。

书中写道:「美国第一任总统并没有将他的政冶和他的宗教分离,他让宗教启发政治。如同历任的总统一般。他设立国家禁食日、祷告日,以及感恩日,他明白宗教在导引道德上所扮演的角色...如果没有圣经,华盛顿就不是这样的华盛顿了!在谈到「受到神话语启示的蒙福宗教」时,他惯用毕恭毕敬的口吻。正是这个信仰,帮助他得以成为一位伟大的领袖。

不仅仅这些上榜的总统,美国历史上的总统与他们的信仰历来是人们所关注的话题,也有很多媒体、书籍等对此做过不同的研究。一本名为《白宫使命》的书专门介绍了美国建国以来43位总统与他们的信仰。书中写道:"不论历任总统们的信仰是虔诚的,是怀疑的,是真心的,是务实的,作者彻底地研究了美国坚定且深刻的属灵遗产,让我们看见信仰在美国43位总统的生命中所扮演的奇妙、重要角色。"

书评中,不少政治领袖、学者也发表了信仰对于真正领导力的重要性。其中台大生物环境系统工程学系教授张文亮说:"美国历代的总统,虽然经常手置于圣经上宣誓,不过不都是基督徒,基督徒不一定是好总统,好总统也不一定是基督徒。但是,当初许多前往美国的人,是为了寻找一个可以敬拜上帝的地方,这似乎成为一盏明亮的灯,长期的照在国家领袖当行的路上。"

台湾立法委员赖士葆说:"身为美国总统的每一个决策影响所及遍及全世界,一个人的智慧和能力其实是很有限的,看到多位美国总统敬虔的态度令人感动,因为敬畏耶和华是智慧的开端,认识至圣者便是聪明。"   
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