
身處如此氛圍,基督徒到底該如何應付?
説起萬聖節的來源,需要回到主前四百年的北歐、西歐及英倫一帶,這幾處的古西歐人叫德魯伊特人,他們信奉信奉一種精靈崇拜和祭祀死神的神秘宗教。10月31日是他們的新年除夕,也是他們的「鬼節」。因為這一天是農作物成長季最末的時期,太陽的力量最弱,惡靈力量因而也最強大,傳説當年死去的人,靈魂會在萬聖節的前夜造訪人世。在這一天的夜晚,他們的祭司會主持祭典,類似一個「死亡的嘉年華」。所有人在祭司引導下,會點起營火來導引這些邪靈到其所住的地方,並且行驅魔儀式。
這樣一個異教的「鬼節」如何與基督教扯上關係?這不得不説起羅馬的歷史。當基督教成為羅馬國教之後,皇帝要求全國人民都要皈依基督教,結果沒有悔改的異教徒也進入教會並且把各樣異教作風帶進來,包括「鬼節」。由於教會無法消除民眾的異教風俗,只有把部份風俗聖化。在第八世紀,羅馬教皇定11月1日為「諸聖日」 (All Saints’ Day),來紀念教會史上所有殉道的聖徒。由於11月1日是聖日,故教會容许民眾在10月31日守節。後來All Saint’s Day 變成All Hallows(聖徒) Day,10月31日便是萬聖夜(All Hallows Evening),就是今天的Halloween。
雖然萬聖節名字中有個「聖」(Hallow),但它從來就不是一個基督徒的節慶,教會也從來不進行慶祝,並且教會領袖呼籲基督徒要抵制這種黑暗文化。借用教會史上一句名言「雅典與耶路撒冷有何相干?」,面對萬聖節,我們也可以説一句: 「萬聖節與基督徒有何相干?」
但萬聖節演變到今天,對於今天的我們來説,頗有些「無孔不入」的味道。去年一項盖洛普項調查説明萬聖節的普及度:只有16%的美國人説他們不會為萬聖節花任何錢,84%的都會專門為萬聖節的服裝、裝飾、糖果等進行一筆開銷,平均是52美金,而有孩子的家庭的花費達到82美金。
有報告説,每年的萬聖節都會給美國市場帶來40至60億美金的銷售額,萬聖節早已經演變成一場商人與消費者的狂歡。面對如此的普及度,所以即使基督徒對這個根源異教的「鬼節」並不歡迎,但是仍需打起十二萬分的精神來應付。
雖然對於基督徒來説這則是「黑暗」的一夜,需要要盡力阻止自己的孩子參與到這樣的「無聊」的活動中去。但有一些基督徒則認為這是一個傳福音的好機會。
基督徒作家Dianne E. Butts曾在去年的萬聖節時於一個宣教雜誌上寫到:「當扮成僵屍的鄰居摁響我們的門鈴時我們該怎麼辦?關燈然後躲藏在黑暗中不回應嗎?」
「敢於分享你的信仰」青少年事工的同工Jane Dratz也説,千萬不要讓這個傳福音的好機會溜走。她説:「難道萬聖節的一切,這些所謂的恐怖的鬼怪,會讓人感到滿足和高興嗎?…正是人們對屬靈世界的無知和不確定,對死亡的不確定,才會導致人們對於一些假扮的鬼怪的好奇和興趣;而作為基督徒我們正需要借聖經來闡述屬靈的世界和死亡的含義。」
她呼籲更多的教會利用這樣的機會向社區的居民以及朋友們更多的傳講基督的愛。