
身处如此氛围,基督徒到底该如何应付?
说起万圣节的来源,需要回到主前四百年的北欧、西欧及英伦一带,这几处的古西欧人叫德鲁伊特人,他们信奉信奉一种精灵崇拜和祭祀死神的神秘宗教。10月31日是他们的新年除夕,也是他们的"鬼节"。因为这一天是农作物成长季最末的时期,太阳的力量最弱,恶灵力量因而也最强大,传说当年死去的人,灵魂会在万圣节的前夜造访人世。在这一天的夜晚,他们的祭司会主持祭典,类似一个"死亡的嘉年华"。所有人在祭司引导下,会点起营火来导引这些邪灵到其所住的地方,并且行驱魔仪式。
这样一个异教的"鬼节"如何与基督教扯上关系?这不得不说起罗马的历史。当基督教成为罗马国教之后,皇帝要求全国人民都要皈依基督教,结果没有悔改的异教徒也进入教会并且把各样异教作风带进来,包括"鬼节"。由于教会无法消除民众的异教风俗,只有把部份风俗圣化。在第八世纪,罗马教皇定11月1日为"诸圣日" (All Saints’ Day),来纪念教会史上所有殉道的圣徒。由于11月1日是圣日,故教会容许民众在10月31日守节。后来All Saint’s Day 变成All Hallows(圣徒) Day,10月31日便是万圣夜(All Hallows Evening),就是今天的Halloween。
虽然万圣节名字中有个"圣"(Hallow),但它从来就不是一个基督徒的节庆,教会也从来不进行庆祝,并且教会领袖呼吁基督徒要抵制这种黑暗文化。借用教会史上一句名言"雅典与耶路撒冷有何相干?",面对万圣节,我们也可以说一句: "万圣节与基督徒有何相干?"
但万圣节演变到今天,对于今天的我们来说,颇有些"无孔不入"的味道。去年一项盖洛普项调查说明万圣节的普及度:只有16%的美国人说他们不会为万圣节花任何钱,84%的都会专门为万圣节的服装、装饰、糖果等进行一笔开销,平均是52美金,而有孩子的家庭的花费达到82美金。
有报告说,每年的万圣节都会给美国市场带来40至60亿美金的销售额,万圣节早已经演变成一场商人与消费者的狂欢。面对如此的普及度,所以即使基督徒对这个根源异教的"鬼节"并不欢迎,但是仍需打起十二万分的精神来应付。
虽然对于基督徒来说这则是"黑暗"的一夜,需要要尽力阻止自己的孩子参与到这样的"无聊"的活动中去。但有一些基督徒则认为这是一个传福音的好机会。
基督徒作家Dianne E. Butts曾在去年的万圣节时于一个宣教杂志上写到:"当扮成僵尸的邻居摁响我们的门铃时我们该怎么办?关灯然后躲藏在黑暗中不回应吗?"
"敢于分享你的信仰"青少年事工的同工Jane Dratz也说,千万不要让这个传福音的好机会溜走。她说:"难道万圣节的一切,这些所谓的恐怖的鬼怪,会让人感到满足和高兴吗?…正是人们对属灵世界的无知和不确定,对死亡的不确定,才会导致人们对于一些假扮的鬼怪的好奇和兴趣;而作为基督徒我们正需要借圣经来阐述属灵的世界和死亡的含义。"
她呼吁更多的教会利用这样的机会向社区的居民以及朋友们更多的传讲基督的爱。