基督教民调机构巴纳集团（Barna Group）发表最新调查，新冠疫情冲击教堂人数下降之余，五成牧师考虑离开全职事奉。
超过5成主流教会牧师考虑离职
研究显示，近四成（38%）新教牧师正"认真考虑"离开全职事奉，这与今年1月同样调查时只有29%相比，数字显著增加。主流教会牧师的离职意向似乎更加强烈，超过一半（51%）的人表示有这种感觉。 福音派在内的非主流教会牧师则低得多，但仍然保持约三分一（34%）。
牧者年龄与离职意向方面，年轻和年长牧师之间也存在差异，45岁以下的牧师有近一半 (46%) 考虑退出全职事奉，45岁及以上的牧师约有三分一 (34%)。
巴纳称，发现"令人震惊"对于美国下一个十年的会众活力至关重要，鼓励合适的年轻领袖担任牧者角色。
4成牧者情绪健康或低于水平
调查另要求牧师对整体幸福感进行评分，从人际关系、精神状态、身体状况、情感、职业、财务六个类别。结果显示：三分一 (35%)人整体健康状况良好，40%的情绪健康评分为平均或低于平均水平，五分一人的精神健康评分相同。
巴纳集团总裁金纳曼（David Kinnaman）分析，美国牧师出现的危机日益严重，在新冠疫情之前，已开始看到牧师消耗量出现预警信号，在2017年进行的"牧师状况研究"中敲响了警告钟。
金纳曼指，经过18个月的疫症大流行，加上严重的会众分裂和财务压力，牧师正在经历严重的耗尽，促使他们认真考虑离开事奉。
"这对美国教会领袖来说，是一个日益严重的危机，大家需要迫切为牧师祈祷和支持他们，这样他们才能继续以健康的方式领导教会，牧师也需要自我主动保持身心灵和精神健康，对自己的表现进行全面评估。"
预计五分一教会关闭
此外，巴纳集团去年9月进行调查，新冠肺炎冲击下，可能多达五分一的教会面临永久倒闭命运。由于各州政府封锁令下许多教堂关闭，崇拜人数减少。
未来18个月内大约有五分一的教堂信徒出席下降、教会缺少奉献财政出现问题而关闭，即使教会重新开放，信徒出席人数大受影响也未必能够回复昔日的状况，部分信徒可能转移到线上聚会。
全美福音派协会亦进行一项奉献状况调查，向1000间教会进行问卷，发现自从3月中旬以来有三份之二的教会奉收入下降，有34%的教会报告说奉献减少了10-20%或更多；22%的教会报告说奉献减少了30-50%或更多；9%的教会报告说奉献减少了75%或更多。
