屆時，在一個長達兩個小時的活動中，兩位候選人分別有一個小時的時間與華理克牧師對話，回應華理克牧師所提出的關於信仰與道德的問題，比如貧困、愛滋病、氣候變化與人權等。
「我們感到非常榮幸，兩位候選人選擇馬鞍峯的領導力與善心民間論壇進行第一次一起露面。這對美國來説是個前所未有的機會——來傾聽他們在一個平台上背靠背的發言。」華理克牧師説，他是馬鞍峯教會的創辦人，現在教會共有2萬2千名會友。
「現在是我們民族的一個關鍵時刻，美國人民值得去傾聽兩位候選人的心底話——沒有打擾——在這樣一個公民和關心的形式中，不存在黨派間那種撥開雲霧，反帶來火爆的、充滿互相抓把柄，互整的問題。」
最近，兩位候選人都積極與福音派打好關係，這次現身著名的福音派的馬鞍峯教會可以幫助他們爭取到福音派陣營的關鍵選票。
按照兩位候選人的要求，華理克牧師將是唯一向雙方提問的人，該活動也將向媒體開放。華理克牧師將於8月17日專門發表一篇題為「做個決定吧：大選前要考慮的問題」的講道。
「很多的辯論往往主要集中於兩位候選人的立場，其次才是他們如何帶領與做出決定，這次馬鞍峯民間論壇將顛倒這樣的次序。」華理克説，「由於總統會宣誓承諾保障憲法，所以知道每一位候選人如何去解釋這樣的原則是非常關鍵的。領導力並不僅僅是推動項目與演講，而且由於沒有一個人可以預言下一個四年將會發生怎樣的危機，所以知道每一個人的決策能力和過程是至關重要的。」
華理克牧師——這位暢銷書《標竿人生》的作者——介紹説，在兩位候選人參選之前已經熟識他們，這次兩位來參加論壇是他親自邀請的。
麥凱恩和奧巴馬與其他政治領袖一樣，都贊同華理克的「和平計劃」（P.E.A.C.E. Plan）。該計劃的內容是一個長達50年的實施戰略，動員全世界數百萬的本地教會來解決全球五大惡疾：屬靈的空虛，自私的領導階層，貧窮，疾病以及文盲。
此外，奧巴馬曾經在2006年馬鞍峯一年一度的愛滋病大會上發言，並且曾通過錄像發言承諾將會致力於對抗愛滋病。同時，麥凱恩也曾於去年11月全球愛滋病與教會的峯會上發佈錄像。
馬鞍峯民間論壇的創立旨在促進公民論述與公益事業。首期論壇於今年逾越節前後舉行，內容是邀請二戰猶太人大屠殺中倖存下來的五位猶太人講述他們的故事，下期論壇將於11月舉行，內容是邀請英國首相白高敦前來分享。
