美国长老会(PCUSA)最近通过一项争议性的规定，要求被按立者必须就性取向和性别认同等议题表态。教派有反对者认为，在这规定下，认同LGBTQIA+将成为神职人员的评核准则，令人担忧 。
"LGBTQIA+"是代表各种不同性倾向和性别认同的族群的缩写，包括女同性恋(Lesbian)、男同性恋(Gay)、双性恋(Bisexual)、跨性别(Transgender)、酷儿(Queer)、双性(Intersex) 和无性恋(Asexual)人士，而"+"则代表其他性倾向和性别认同。
这项称为"第 24-C 号修正案"的提案在去年第226届年度大会上投票后初步获得通过成为动议，后在各地的长老会获多数通过。直至5月，这项修订获得了多数支持，并将于7月初生效。决议还包括将性取向和性别认同纳入《教会手册》(Book of Order)中的反歧视政策里。
美国长老会公约网络(Covenant Network of Presbyterians)对该修订的通过表示欢迎，认为这将使这个主流新教宗派更加包容。
公开联署：将破坏神学理解多样性 违背良心自由
然而，教派内亦出现不少反对声音，去年这项动议提出前，反对者发出一封公开联署信，认为此动议将破坏神学理解的多样性，而且违背良心的自由，令许多忠心的执事和长老无法担任职务。
亚特兰大的第一长老会(First Presbyterian Church of Atlanta) 牧师桑德梅耶(Rev. Tony Sundermeier) 是公开信草拟者之一，他与妻子桑德梅耶牧师 (Rev. Katie Sundermeier) 均签署了这封反对。他们形容新的修订"不必要且不明智"。
这对牧师夫妇指出，尽管他们自己也主持过同性婚礼，亦支持 LGBT人士任牧职，但他们认为新规定是"越界"："我们也相信，当包容变成一种『带强制的正统性』而非有恩典的接待时，它就失去了道德性和精神力量。"
他们指出，当教会组织以神学信念为根据去取消牧职候选人的资格，就不再是"包容"，而是变成了"控制"和"排斥"。
更令他们担心是，修正案中有一项规定引入了一层评估性调查，考察候选人的神学、教会和人际关系倾向以确定他们对倾向与性取向的立场。因此性别和性取向自由信念的异见者可能会最终被视为不适合担任牧者。
"所有异议将受到惩罚"
桑德梅耶牧师的担心并非无因。近期他曾因对修正案提出"尊重的异见"，就被移出一个以PCUSA牧师为中心的社交媒体群组。他尝试向长老会公约网络董事会成员寻求对话，却遭到拒绝。他说："根本没有对话的空间，他们也没容忍的兴趣。所显示的信息很明确：所有异议将受到惩罚——即使是出于原则和牧养的立场。"这对夫妇担心新法规未能充份保护良心的自由。
来自北卡罗来纳州哈夫洛克的三一长老会(Trinity Presbyterian Church in Havelock)牧师帕拉托(Rev. LaVera M. Parato)认为，这项修订的内容模糊不清，将来可能需要权威的解释或法院案件，特别是需要澄清"歧视"的具体含义。
尽管美国长老会是全美最大的长老宗派，但在过去几十年中会员数量显著下降。据统计，PCUSA 的会员数量从2000年时的250万人下降到去年约104.5 万人。该宗派更预计到今年年底，会员数将会进一步降至低于100 万 (延伸阅读拥抱性别多元 美国长老教会会员人数或将跌破100万)。这主因正是PCUSA越趋自由神学的方向。例如当 PCUSA在 2010年投票允许地方教会按立非独身的同性恋者时，数百个成员教会抗议下离开宗派。
教派不再欢迎多样性 离开者失望
桑德梅耶夫妇认为，新法规可能会导致更多人甚至会众决定离开这个宗派："是的，我们相信一些个人和会众可能会离开——也许不一定是因为他们拒绝包容LGBTQIA+人士的包容……而是因为他们不再认为PCUSA是一个真正欢迎或保护神学多样性的地方。"吊诡的，神学多样性和包容性正是自由派的精神，但似乎这精神亦已在对多元性取向及性别认同的绝对性下渐渐消失。
至少有一位联署者决定与该宗派断绝关系。来自俄勒冈州信心长老会(Faith Presbyterian Church)的塞克斯顿牧师(Rev. Bruce Sexton)决定离开自 1991年以来一直服侍的宗派。他一直对该宗派的自由主义方向感到不安。
他将去年大会批准修订视为分界点："作为一个遵循圣经标准的人，PCUSA因我对婚姻盟约的理解认定我为在基督教信仰以外。"他写道："我认为这一项决定显示PCUSA生病了。作为一个宗派，他们已经背离了圣经的权威、耶稣基督的主权以及教会的正统传统。最终我必须要顺从神不顺从人。"
