最近一项调查发现，几乎一半的美国人不能给予"福音派基督徒"实质的定义，其中包括一成多自称是福音派基督徒的人，而且即使是一些福音派领袖或者专家也表示自己所给出的定义并非准确。同时，很多美国人对"福音派基督徒"也有著形形色色的认识，其中包括不少偏见与误解。
此次调查是由位于凤凰城的专门做神职人员有关研究的艾里森研究中心（Ellison Research）进行的，他们调查了1007名美国成年人对"福音派基督徒"定义的看法。
调查发现，36%的普通成年美国人对此没有什么概念，14%自称是福音派基督徒的人也不能给出比前者更加实际一点的定义。同时，一些福音派领袖也在调查对象范围之内，他们虽然可以给出一个"福音派基督徒"大概的定义，但也表示所给出的并非完美。
佛罗里达一位40岁不参加教会崇拜的妇女说："我不确定，我所有能想到的就是葛培理。"还有一位来自印第安纳州自称是基督徒的55岁的男子也说"我不确定"。
一些福音派的领袖对"福音派"这个词给出了自己的定义。福音派全国联盟（National Association of Evangelicals）负责政府事务的副主席Richard Cizik说"福音派基督徒"有三层含义：1.圣经是信仰和实践的权威（即圣经原稿准确无误）；2.重生的经历（即依靠圣灵重生，转变归信耶稣为自己的救主并跟从他）；3.通过传道与见证与他人分享信仰的信息。不过，他也承认用这三方面衡量一个人是不是福音派基督徒也并非完美。
世界福音派联盟（World Evangelical Alliance）的Leon Morris博士把"福音派基督徒"描述成"一个福音性的人"——一个把基督福音作为他/她讲道、思考和生活的中心的人。
调查发现，最不了解"福音派基督徒"定义的人群主要包括天主教徒、不参加任何形式崇拜的人、政治温和派、民主党人与独立党派人士。同时，调查表示，年轻一代的美国人也对此定义并非熟悉。
不过，虽然对"福音派基督徒"的定义有许多理解，但是"传福音"这一点是人们对他们的共识。调查发现18%的受访者表示一个福音派基督徒是一个努力传播他/她的信仰的基督徒。
还有9%一些美国人将福音派基督徒定义为某个具体类型的基督徒——比如他是新教徒、有重生体验、有感召力的或者是他被圣灵充满、自由、摩登、白肤色等等。比如，一名来自加州的自称是福音派基督徒的22岁的男子认为"福音派基督徒"是"重生、保守、基要主义的基督徒"。一名来自内华达州的妇女说"我认为福音派基督徒是个浸信会会友。"
另外9%的人说，福音派基督徒就是那些特别对他们的信仰献身或热心的人（并不是狂热），而且乐于分享他们的信仰。一名35岁参加一个无宗派的教会的聚会的妇女自称自己是福音派基督徒，她说："我相信福音派基督徒更加关心上帝对他们的看法，胜于关心世界对他们的看法。"一名22岁的不参加教会崇拜的妇女并不认识一位福音派基督徒，她认为福音派基督徒是"对自己的信仰有非常强的个人观点，而且反过来想让别人也接受自己的想法。"
另外，8%的人认为福音派基督徒非常强烈的以圣经为焦点，相信圣经是上帝的话语而且没有错误，让圣经来指导他们的生活，而且相信按照字面意思解释圣经。持这样想法的人主要是新教教徒和政治保守派。
还有8%的受访者做出了一项具体的神学定义。他们说，福音派基督徒被基督所拯救，被恩典所拯救，相信重生的经历，相信通过基督而来的永生。
6%的美国人是以政治观点来定义福音派基督徒的，他们认为福音派基督徒是保守、或者极端保守、或者激进的右派分子、反对同性恋、共和党人士、高度参与政治等。艾里森研究中心的主席Ron Sellers对此评论说，虽然我们在大选期间经常听到福音派基督徒与候选人、政治和社会问题相关。然而，对福音派的定义并非根据政治与投票习惯，很多人对此没有一点宗教定义的常识。
5%认为福音派基督徒就是纯粹为信仰狂热。还有4%的人虽然不能给出定义，但却给出不少批评，说福音派基督徒虚伪、执迷不悟、愚昧、操控他人等。这样批评主要来自没有结婚的男性，他们政治观点自由，而且不参加崇拜。
还有4%认为福音派基督徒对宗教持封闭的态度，他们不喜欢人们相信其他的宗教，认为他们的路是唯一正确的，死板而且偏狭。一位来自宾州的41岁的男子说，福音派基督徒有个很好的标记，就是怀著"认为自己的路是唯一的出路"的心理。
此外，3%认为比起神，福音派的焦点更多是金钱。这些人说，福音派基督徒崇拜金钱，利用宗教赚取利润，关于金钱的讲道很多，甚至一直在要求金钱。
还有3%认为福音派基督徒总是向别人强加自己的信条或者标准、强制别人改信、想去控制事情，
对于种种的偏见与误解，Ron Sellers评论说，人们总是用自己形形色色的方式定义福音派基督徒。"当媒体报导关于福音派领袖的事情，比如华理克或者詹姆士杜布森，或者描述某个政治候选人与那个福音派团体的会面，或者关于福音派基督徒支持哪位特定候选人的调查报告等，很多美国人实在没有对那些福音派团体与人物有什么定点的常识，同时还有很多人大错特错去臆测那些被报导的对象。"
艾里森研究中心称，此次调查最重要结果是发现"几乎一半的美国人不能给予福音派基督徒实质的定义，而且甚至包括那些专家们给出的定义也是如此"。他们指出，美国人对福音派基督徒没有很深的了解。
不久前也有一调查发现只有35%的美国人承认他们实际生活中对一个福音派基督徒熟悉，三分之一的美国人表示他们从未认识过一个福音派基督徒。
（ 编译自Christianpost）
