不仅仅政府，而且人民看待宗教活动也比以前几十年更加宽容。报导采访了一位北京30岁的刘女士，她说自己现在在饭店用屦e做祷告时比以前感觉轻松多了。她说："几年前，我会担心别人如何看我。但现在，是的，人们会有好奇，但不会有意见。"
《海峡日报》分析说，这些改变与近30年的改革开放关系紧密。近30年来，中国社会经历了巨大变化，信奉宗教者的队伍也日益庞大。
报导说，观察人士认为，中国政府决定给予人民更多宗教自由，这既是政府自信心增长的结果，也是为了顺应社会对宗教活动空间的要求。分析人士对于中国宗教发展大多表示乐观，因为中国政府认为这有利于维持社会稳定，中国政府支持中国的文化传统和本土及本土化的宗教。
去年2月7日中国官方报纸英文版的《中国日报》发表了一篇题为"宗教信仰者三倍于估计"的文章，披露自2005年开始华东师范大学两位教授领导了一项有关宗教信仰的首次大型调查，被调查人数达4500人，发现16岁以上的中国人中有31.4%，依次推算，也就是大约3亿人是信教者。其中佛教、道教、天主教、基督教和伊斯兰教是5种主要的宗教，占信仰者的67.4%。
当时这一数字披露之后，引起国内外强烈反响。除了有表示惊讶之外，亦有宗教专家表示该数字可以帮助社会对宗教有正确认知。
因为自上个世纪50年代开始，中国宗教徒的数量就一直被模糊地称作上亿。半个世纪过去，中国人口总数由4亿增加为13亿，但政府发布的宗教徒数量还一直是1亿多，如果1亿宗教徒这个数据是准确的，那么中国宗教实际就处在急速的衰亡之中。宗教徒总数不变，人口的成倍增长，意味著其在人口中的比重大大降低，宗教正在中国快速消亡。这种说法潜在地支持了宗教是旧社会的残余，宗教将随著现代化和科技的发展而衰微等等观点，影响了社会对宗教的正确认知。
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