隨著中國基督教日益發展，中國官方以及多位宗教學者越來越關注家庭教會登記、政教分離以及宗教發展模式等重要問題。近年來，亦有不少學者出訪英美等國進行宗教方面的考察，以汲取一些經驗與教訓作為借鑒。
7月15日，有中國媒體報導，中國社會科學院世界宗教研究所邀請來自英國伯明翰大學專攻教會史的休‧麥克勞德（Hugh McLeod）教授前來主講以《西方宗教發展中的三種模式》為題的講座，詳細講解了英、法、美三國現代宗教發展的模式，並對此做了相關比較。
麥克勞德教授以英、法、美為例，從歷史角度分析了18世紀末發生在這三個國家的歷史事件。1776年-1783年，美國的獨立戰爭之後，美國成為最強大的新教國家；1792年，法國建立共和國之後開始了反教會運動，很多信徒和教職人員被殺；對於英國來說，18世紀晚期開始了工業化和城市化進程，使英國到19世紀中期成為最強大的國家。在這樣的歷史背景下，教授總結出三國在這段歷史時期內宗教發展的三個共同點：
1. 比起之前對宗教的限制，這一時期內三個國家都存在一定程度的宗教自由。如英國通過的《寬容法案》對宗教自由賦予法律上的保障；
2. 三個國家都存在相當程度的少數無神論者和不可知論者；
3. 三個國家都有相當數量的移民並且宗教都出現多元化的趨勢。
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對於英、法、美三國宗教發展模式的差異，他詳細解釋說，法國於1793年開始了非基督教化的運動，政府和教會之間的關係開始緊張。在此之前，教皇於1791年就對政府的革命行動進行過譴責，1882年政府禁止學校開設宗教課程；1905年，法國實現政教分離，政教關系一直處於敵對狀態，彼此之間經常發生衝突。
而美國的政教關係相對比較融洽，宗教呈現多元主義發展趨勢，美國有各種各樣的教會，但是沒有任何一個教會處於絕對主導的地位。另外，由於美國是由為追求純正信仰而遠渡重洋的清教徒建立的國家，因此直到今天為止美國的身份認同都是建立在宗教自由的基礎之上的。1951年，美國總統艾森豪威爾曾說：「作為一個好的美國公民，必定是一個有信仰的公民」。
英國的宗教發展模式相對比較複雜，基本處於法國和美國之間。英格蘭出現了宗教多元化趨勢；宗教方面的衝突表現是各宗派之間的衝突，聖公會與保守派政黨之間關係密切，而其他各教派則與自由派政黨關系密切，最終的結果表現為各方的妥協。在英國，政府對各種宗教都是支持的，國家資助的教會學校有基督教學校、穆斯林學校還有猶太教的學校。
接著麥克勞德教授對20世紀60年代以來西方各國宗教發展中的趨同點做了分享，主要有五個特點：
1. 不信仰的人增多（尤其以法國最為嚴重，不信仰人數比例高達40%，而英美的比例也由之前的5%上升到15%）；
2. 基督教、猶太教內部保守派增長，自由派減少；
3. 出現了選擇信仰方式多樣化的趨勢；
4. 新時代運動的出現；
5. 異教、混合主義的出現，很多人開始從各種宗教中挑選出符合自己需要部分信仰，從而形成個人主義的宗教形式。
講座之後的提問環節，其中一位研究人員表示，從法國宗教發展模式的報告聯想到法國的非基督化運動不僅對土耳其、西班牙產生了影響，也深刻地影響了當時的中國。那時候很多從法國歸來的留學生發起了反對基督教的運動，對基督教進行強烈攻擊和反對，影響了基督教的發展。
最後一位研究員問到麥克勞德教授認為這三種模式中哪種較為優勝，他則回應指，歷史是不可以複制的，也不是完美的，但是如果要從中選擇一種的話，他還是覺得美國的模式相對較好。
麥克勞德教授在劍橋大學先後取得了歷史學學士與博士學位，並在2003年獲得瑞典蘭德大學（Lund University)的榮譽神學博士學位，後來在2008年入選英國科學院。他主要研究19世紀到20世紀這段歷史內西方宗教與社會之間的關係，以英、法、美三國為重點研究對象。他涉獵的範圍是宗教如何影響社會活動的、西方社會的世俗化以及美國的福音派對政治、經濟和社會意識形態的影響。
他現任比較教會史國際委員會（International Commission for Comparative Ecclesiastical History）主席，曾出版過《20世紀60年代的宗教危機》（The Religious Crisis of the 1960\'s, Oxford University Press, 2007）、《西歐的世俗化：1848－1914年》（Secularisation in Western Europe 1848-1914, Palgrave Macmillan, 2000）等多部著作。
近年來，中國官方的宗教機構經常舉辦學術研討會，就宗教與國家、法律等問題進行探討，其中家庭教會登記、政教分離等更是熱門的主題，規模較大的有去年5月底至6月初期間，世界宗教研究所主辦的「宗教與法治——和諧社會中的法律制度與宗教」國際學術研討會。
去年11月，中國國務院發展研究中心民族發展研究所主辦、北京普世社會科學研究所協辦，於北京昌平舉行的家庭教會專題研討會，主題為「基督教與社會和諧研討會——中國家庭教會問題專題討論」；這是首次由中國官方舉辦關於家庭教會的研討會。去年12月，中科院基督教研究中心召開的「基督宗教與社會轉型」學術會議中也再討論過「當代中國家庭教會的社會化問題」等相關文章。
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