僅次於《聖經》,《天路歷程》是英語文學界至今最暢銷的書。不限於基督教界,而且在潮流世俗世界中,這本約翰‧本仁(John Bunyan)所著的偉大傑作亦一致被認為是英語文學的里程碑。
根據維基百科、《今日美國》報、亞馬遜網站等諸多媒體的圖書銷售數據分析,最近出現了英語書籍至今的發行量排行榜:《哈利波特》系列以4億位居榜首,接著是2億發行量的《雙城記》,再接下來有中文讀者很熟悉的《末日迷蹤》系列。而在Facebook/Twitter上所做的投票調查中,《天路歷程》、《飄》、《傲慢與偏見》等則榜上有名。
加拿大福音派作者、著有《認識神》一書的巴刻對此評論說:「僅次於《聖經》,《天路歷程》是英語界至今最暢銷的書籍。不僅基督教界而且在俗世界,本仁的這部傑作一致被認為是英語文學的里程碑」。
台大生物環境系統工程學系教授張文亮又以「文學史上的長銷書」來形容《天路歷程》。他說:「真正的好書不是符合時代潮流的『暢銷書』,而是經得起時間長期過篩的『長銷書』。本仁‧約翰所著的《天路歷程》,就是一本長銷書。」
「在1678年出版,猶如清涼的春雨,澆灌在焦熱的旱田,立刻被廣為阅讀,而後三百多年來,重印了數不清的刷次,譯成了上百種的語文。不只是文學史上最偉大的經典作品之一,而且喚醒了许多沈重的心靈,同奔天路。」
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《天路歷程》簡介
《天路歷程》(The Pilgrim\'s Progress)是十七世紀英國牧師、散文作家約翰‧本仁(1628-1688)的代表作。這是一部寓言式小說。它借助於夢境的形式展開;作者敘述他在夢中所見,一個背著包袱的名叫「基督徒」的人正在看一本書,知道了他和他的一家所居住的城市將遭大火焚毀,驚慌得不知所措,一個名叫̀「宣道師」的人指點他必須逃離故鄉「毀滅城」,到「天國城」去。小說生動地描寫了「基督徒」一路上經過「灰心沼」、「屈辱谷」、「死蔭谷」、「浮華市集」、「懷疑堡壘」、「快樂山」,最後到達天國的艱難歷程,宣揚了克服困難和戰勝人性弱點以追求天國的精神。這部小說在情節安排、人物刻畫、細節描寫等方面對於後來英國小說的發展有很大的影響。