為期一周的美國信義會(Evangelical Lutheran Church in America)雙年會已於週一（17日）在明尼阿波利斯市開幕，而同性戀的相關問題將會成為會議的焦點，保守派人士在會前已經提交了議案表明拒絕接受同性戀牧者按立、和祝福同性戀伴侶。

這次大會有超過2,300位信徒前來參加，其中包括1,045位具有投票權的會友。與會者將會一起就同性戀的相關問題進行討論與投票，比如是否為同性伴侶舉行婚姻儀式給予祝福、以及是否任命同性戀為牧師等。

作為擁有470萬會員、全美最大的信義會團體以及第四大新教組織，此次的決定將會影響深遠，因此也格外引人注目。

面臨重大的考驗，美國信義會會督Mark S. Hanson在開幕儀式上表示，他對於大會有「十足信心的盼望」，深信這次將會是信義會學習如何在分歧中融合相處的機會。他指出，過去四年裏面那些總是說意見不合而導致分裂的人，並沒有好好聆聽教會的聲音。目前激烈的言論修辭總算平息了不少，取而代之的是一個慎重思考的約定。」

Hanson會督鼓勵所有與會者，特別是有投票權的1,045位會友，能夠在這周投入到這嚴肅的有關同性戀的討論中。他說，雖然這樣的討論會讓世界看到信義會或许不是「一個想法」，但是仍然能夠「在信心和共享的使命中聯合」。

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「處於一個鼓勵兩極分化、並且用極端觀點考慮所有問題的文化中，我們這周有機會作出見證。」這也是在大會開幕之前一個多月裏面多次重申的觀點，即強調討論的正面性。

大會前夕，信義會內部一些由學者或者教會領袖組成的不同團體都紛紛發出公開信，呼籲會友表態支持或反對宗派改變對同性戀的立場。

會議上，其中一個將會被討論的議案由保守派人士所提交的，要求美國信義會正式規定反對給同性伴侶舉行婚禮給予祝福、以及反對任命同性戀為牧師等相關話題。保守派也是此次特別推動信義大會就此問題進行討論的主要力量，以抗衡信義會內部偏向自由派人士支持接受同性戀的舉動。保守派亦曾經發出一封公開信，提醒出席大會的1,045位投票會員們應當對此儆醒。

「那些提議很清楚的暗示著，給予同性伴侶祝福並且任命同性伴侶中的一方為牧師，在ELCA內部是被接受的。這樣的話，教會的教導會被改變。若沒有找到清晰的聖經教導和神學觀點去支持，我們斷不能做出如此重要的決定。」

今年較早前，ELCA專門就同性戀問題進行研究的「任務小組」(Task Force)發佈了一個等待已久的報告，指出現在在美國路德宗內部對同性戀問題並沒有一致的看法，也沒有形成一個類似一致看法的雛形。同時，該任務小組建議，所屬的堂會應被允许選擇是否任命已經出櫃的同性戀者為牧師。目前，ELCA允许任命單身的同性戀者成為牧師。

另外，據「公共宗教調查」一項關於新教神職人員的全國調查發現，超過一半的（54%）的信義會神職人員認為同性戀者應當有資格被按立，不需要特殊的要求；另有46%表示支持同性戀者在同性婚姻已經被合法化的州份註冊結婚。大約三分之一（32%）的人認為，單身同性戀人士可以被按立，只有14%說不可以按立同性戀人士。

當被問及個人對於同性戀問題的觀點時， Hanson會督說相信他的呼召是透過這樣的討論「牧養這個教會」。他還表示，自己作為信義宗世界聯盟（Lutheren World Federation)的主席，他代表全世界的信義會，包括那些強烈反對信義會改變對同性戀立場的人。他補充說，他不鼓勵或支持任何一方的觀點，但他相信只要他能確保所有會眾都參與到目前的討論中，他就能最好地牧養這個教會。

大會開始前50天，Hanson專門為此發起一個50天地禱告運動，要求更多的會友為大會中此問題的討論禱告，並去尋求聖經中對此問題的教導。

本週六最後的投票結果將會揭曉。Hanson說：「到週六，無論投票的最後決定是什麽，我會按照教會所決定的去帶領教會。」

同性戀是否能夠被授予神職人員、教會是否給予同性伴侶舉行婚姻儀式並祝福等問題在全球很多基督教教派中引起爭論，一些教會也因此而分裂。其中，美國聖公會及加拿大聖公會有近10萬的保守派會友因為不滿美國聖公會祝聖同性戀主教，從中脫離出來成立了一個新的教省ACNA。ACNA的第一任領袖Duncan牧師說，從美加聖公會脫離出來成立新的教省，是一個在「兩種宗教、兩條道路、兩類城市、兩種所衝突的價值觀與行為方式」之間做出的抉擇，是在「生與死」之間做出的抉擇。

對於同性戀問題引起的分裂，普世聖公宗精神領袖坎特伯雷大主教威廉姆斯博士上月發表公開聲明表示希望探討雙軌模式，以容納對同性戀不同看法的力量，從而保持聖公會的團結。但是有聖公會保守領袖稱雖然這是好意，但這種模式根本行不通，使對同性戀問題秉持完全相反觀點的雙方共處的努力只能是徒然。