「冬青之母」胡秀英返天家終生奉獻散發基督香氣

她被譽為「冬青之母」、「涼茶專家」、「百草婆婆」、「會走路的植物學百科全書」。周二早晨她返回極美的天家。

中文大學生命科學學院日前宣佈，植物學權威胡秀英教授周二(22日)凌晨二時被主接回天家，享年104歲。

胡秀英教授是植物學權威，50多年來進行中國科學標本分類鑑定，她留下的植物標本達3萬件之多，其中香港植物標本達9千種之多。她於1981年發現的一種香港獨有的竹樹品種以她的名字命名為「秀英竹」。此外她更是冬青科植物的權威，研製出治療感冒的「三冬茶」，被發展成產品出售。

曾有人問這位活過百歲的百歲婆婆長壽的秘訣，她並沒有將之歸因為飲食調理或戒律，而是說—「上帝的恩典」。此外她認為運動及保持喜樂亦是令她保持健康的因素。

一生遊走於中國各省及香港群山峻嶺。原來胡教授從小就與植物結緣，曾因吃了一劑不知名的草藥而保住了性命。當時她長大的農村嬰兒死亡率高，她家其他三個孩子都死於臍風，只剩下她一個因吃了父親在數里外的村鎮買的藥而活命。

後來她長大後，發現書本所記的不少藥品都來自外國，但地大物博的中國怎麼就沒有植物的名錄呢﹖於是她就決定要跑遍中國大陸，並搜集植物標本，鑽研植物的食用及藥用價值，結果一生造福後人。

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冥冥中有上帝的安排

人們多聚焦於她在植物學的成就，但原來在她心中她一直將所有一切榮耀歸給上帝，認為一切都是神的恩典。

她生於江蘇省北部徐州農村，是家中第三代基督徒，祖母就篤信基督教。她曾接受一家福音媒體採訪時，表示很喜歡一首詩歌：「有一地比日中更光彩，雖遙遠我因信望得見，我天父在那裡常等待，早為我備安宅於裡面，到日期樂無比，同眾聖得聚會在美地，到日期我樂意，同眾聖得聚會在美地。」這首歌令她體會到跟上帝一起時的活力，她說：「當唱這歌時，你會覺得跟神在一起，好比晴天有太陽的時候心裡還要活的。」

而這一點亦正是她如何愛植物的真正原因：「我最愛植物，因在植物裡我可以看見天的心，在植物裡可以看見神創造的奇妙，創造的驚喜，創造的偉大！」在植物中她能看見上帝的愛，植物在她的手中已超越了研究對象的角色，而是宣告上帝創造的奇妙，以及上帝的心思意念，真正的感受到創物者與大自然的愛的關係。

回顧她的一生，胡秀英成為如此優秀的植物學家似乎冥冥中有上帝的安排。六歲時她在由美國長老會在徐州老家所設立的教會學校接受教育。當時周一至周六她上學，周日就參加學校的崇拜。當時基督教不單救人靈魂，還提倡解放當時的婦女纏足的社會陋習，令胡秀英得免此殘酷一劫，成為中國社會第一群免於纏足的女孩。夸夸大腳令她日後可以自由自在地跑遍名山大川，享受大自然的樂趣。

孜孜不倦在她青年時已表現出來。她在教會辦的正心女子學校表現出色，更取得助學金，後入讀南京金陵女子文理學院，曾修化學及物理學，後轉讀生物學，並主修植物的分類學。

她接受南方都巿報專訪時表示，當時的教會學校教以英語授課，她就讀的金陵女子學校亦不例外，逼著她說英文，否則她日後不可能到哈佛唸書。

大學畢業後，她再到廣州的嶺南大學讀碩士研究，其間她寫下300篇有關冬青的論文並發表了《成都植物名錄》和《成都生草藥用植物之研究》，因此受到哈佛植物分類之父E.D.merrill博士的讚賞，為她抗戰後到哈佛攻讀博士學位鋪路。

胡秀英在哈佛唸書的三年沒花一個錢，她亦稱之為「上帝恩典」，因抗戰期間她一窮二白，家裡都被炸了，生活正值相當艱苦之時，一個人拿著她的成績單和報名表帶到哈佛去報名，結果讓她得了這所全世界一流的大學相等於三年學費的獎學金！就是在哈佛她成為了冬青專家。冬青的英文名是 \"holly\"，在學界她的名稱便成了 \"Holly Hu\"，從此與冬青分不開了。

畢業後，她留在哈佛大學的安諾樹木園從事中國植物的研究工作，包括植物分類、植物資源利用等，每天她就翻山涉水到野外採集植物標本。在哈佛時，她結識了她的丈夫、從事醫生的徐明遠，結婚時她三十多歲，二人沒有孩子。

燃燒自己的生命

後來她受邀回港擔任中文大學植物學高級講師，並繼續從事野外採集考察。結果她踏遍香港山頭，採集2萬4千份香港植物標本並作鑑定，積極推動中大的中藥研究發展。南方都巿報記者訪問時，她表示在香港沒有未走過的地方，亦從中研究出三冬茶，成為香港人常喝的涼茶，走進平常百姓家。

她於七十年代成立了中醫中藥研究中心，以及中大植物標本室，成為全球唯一擁有逾3萬個植物標本的院校。退休後，並沒有過平常人羨慕的退休生活，而是直到104歲為止仍然孜孜不倦地延續她的科研工作，更自發將她畢生的搜集及研究交給政府發佈成《香港植物誌》，在她98歲時又出版《中華食用植物》，不計報酬地自己貢獻出去，甚至在她100歲時，她仍始終如一地每天在標本室早出晚歸繼續鑽研的工作。

她身邊的同事、學生都見證她這將自己完全燃燒發光的生命。對於多年的付出，她輕描淡寫說：「我走遍山野海邊，為的是做別人沒有做過的事……」

但在旁人眼中，她這份燃燒自己的生命是驚人的。她的得意門生畢培曦接受專訪時說：「仍然每天在標本室，早上七點，夜晚七點走，很佩服她這種過人的精力及專注投入。」

中大生物科學學院生物系前教授趙紹惠說：「理論上你退了休，可以逍遙快活，遊山玩水，好開心去生活。但她選擇另一條路，把她一生大部分時間放在科研上，大部分放在科研上，接觸人，去貢獻她的知識。我覺得她已經不是求錢，她希望把自己知識貢獻給科學，提升大家對植物的愛護，對中草藥的愛護。」

由於其學研成就，她多次獲公開表揚。2001年她獲頒銅紫荊星章。香港電台《傑出華人系列》播放了她的專輯，記錄了胡秀英曾講過：「只要有恒心，不怕艱辛，只問耕耘，不問收穫，努力尋求真理，困難可以迎刃而解，創出美好佳績。」

她所篤信的《聖經》裡說：「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就结出釵h子粒来。」她的生命正是這樣的實踐出來，基督的香氣已通過她傳開去，成為许多人的階模。

後記

胡秀英教授致力於研究植物分類學，製成及鑑定的標本多達18萬5千份，發表超過160篇專題論文。中大生命科學學院已啟動成立「胡秀英植物標本館」，設於新建的生命科學大樓。

胡秀英教授生平

1908年　2月26日江蘇省北部徐州農村出世

1933年畢業於南京金陵女子大學

1937年於嶺南大學完成碩士課程

1946年到美國哈佛大學深造，是中國首位獲 Radcliffe 學院獎學金到哈佛攻讀博士學位的女學生