近幾年來,中國政府加大對在華外籍宣教士的打壓力度。據基督徒人權組織的消息指出,僅有的200多位在華韓國宣教士迫於當局壓力準備近期撤離中國。
早在去年,中國官媒《環球時報》以及多家地方媒體就報導,從2011年至2012年5月,中國政府以打擊非法入境、非法居住以及非法工作(簡稱「三非」)的外籍人士為名義,驅逐約500名韓國宣教士。
中國政府對外籍宣教士的打壓並未停止。另據對華援助協會掌握的資料稱,從2012年開始,中國對境內餘下的300多位韓國宣教士的展開秘密調查,迄今有100名左右的韓國宣教士被遣返或逼走,剩餘的200多人為避風頭也計畫儘快撤離。
據悉,韓國宣教士是中國大陸數量最多的外籍宣教士。除了直接從事宣教活動外,韓國宣教士也透過教育、經商等名義進行帶職宣教。出於自身利益考量,有些地區的地方政府對這些帶職宣教的外籍宣教士採取有限的容忍態度。
不過,中國中央政府每隔一段時間都會針對境內外籍宣教士展開大規模打擊活動。除了2011年的「三非」,人權組織還披露中國還於6年前發起代號為「颱風五號」的秘密行動,大範圍驅逐上百位外籍宣教士。
對於很多外籍宣教士慣用的帶職宣教,中國當局也早已警惕。對華援助協會指出,2011年中國官方秘密下發的兩份文件中,其中一份是關於「抵禦境外利用宗教對高校進行滲透和防範校園傳教工作的意見」。
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對華援助協會最近披露一例中國校園外籍宣教士受逼迫的事件。2月20日,山東省即墨市大學生宣教大會被警方取締,與會的一位美籍華人、兩位韓國宣教士至今在拘禁中,護照被沒收,等候進一步處理,他們可能會被遣返離境。
中國官方一向主張家庭教會納入三自教會體系,同時要求有意來華服事的外籍宣教士透過合法途徑(三自教會管道)在中國從事基督教活動。
不過,三自教會體系受政府管理,其宗教信仰自由的界限、定義和西方國家相聚甚遠。另外,由於中國特有的國情與政法制度,三自教會體系下的本土教牧與信徒受逼迫的案例時有發生,外籍宣教士即便透過三自渠道在華服事亦難保絕對自由與安全。