教會是世界的希望(The local church is the hope of the world.)，這句話第一次出現是多年前柳溪教會的主任牧師Bill Hybels，當時帶給很多牧師一個震撼，就是「如果今天沒有教會，這世界就沒有希望！」

上個月一位法國歷史學家叫Dominigue Venner，他在巴黎的聖母院(Notre Dame)舉槍自殺。他很出名，寫了多本好書，而且得過獎。為甚麼？因他要抗議法國最近又進一步通過讓许多同性戀者可以到每個市政廳註冊結婚。他是個天主教徒，在他最後的部落格(Blog)裡寫：他的死是為要喚醒我們沉睡的良心、振動我們麻痺的良知、為要喚醒我們的記憶，記得我們的起源是從哪裡來的(神的創造)？他用死來抗議同性戀的婚姻！我們暫且不評論他的自殺，但我們的確看見這是個迷失的世界，過去認為極羞恥的事，今天不但眾所接受，還把同性戀當作Fashion，是走在潮流的前面。今天如果把教會從世界中拿走的話，這世界是沒有希望的！

提前3:15「…這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。」這節很短，卻配得一個很偉大的題目「教會是世界的希望！」這裡，保羅告訴我們甚麼是教會。提前3:1-13，是講人若要得監督(長老)的職份，必須具備很多很高的條件：無可指責、有節制、自守、樂意接待遠人、善於教導、溫和、不貪財…，接下，是執事的條件：不一口兩舌、固守真道、沒有可責之處…，現在保羅進入一個轉折點，他從領袖的資格轉到領袖所事奉的教會，為甚麼呢？因為事奉的本質是由教會的本質來決定的。教會是尊貴的，所以教會裡服事的領袖也要尊貴；教會是聖潔的，所以在教會裡服事的人也要聖潔。因此，保羅給了這麼高的條件來定義

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教會裡的領袖。無論是監督、執事、或弟兄姊妹都要被提醒，究竟甚麼是教會？

提前3:15「…這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。」這裡有三幅教會的圖畫，第一、教會是「神的家」，這世界需要家！這世界许多人無家可歸，雖然有個公寓，卻沒有一個家，教會帶給世界「家」的盼望。第二、教會不屬於任何一個人，教會是屬於永生神的，「永生神」是教會帶給世界第二個盼望。第三、教會是「真理」的柱石和根基。

提前3:14，保羅寫給提摩太說：「我指望快到你那裡去，所以先將這些事寫給你。」「快到你那裡去」是指去以弗所，之前，保羅把年輕的提摩太留在以弗所牧養教會。後來，保羅在羅馬第一次坐監被釋放出來，他很想去看提摩太，在還沒到之前，他先把提摩太在教會中當怎樣做寫給他。以弗所是在土耳其，今天還有第一世紀的留下來的石柱和遺蹟。當時年輕的提摩太獨自在那裡牧會，一定會害怕，所以保羅才寫下在教會中牧會的教導。

提前3:14-16是整本提摩太前書教義的最高峰(the high doctrinal point of the epistle)，因這三節聖經清楚講明教會的真義和使命。15節「永生神的教會」，教會這字evkklhsi,a就是「被呼召出來的一群人」，所以教會不是建築物。我們要建八層樓不是建教會，而是建教會聚會的建築物，如果有建築物而裡面沒有人，這不是教會。有建築物、裡面又有充滿基督生命的人，這才叫教會，你我就是教會。提前3:15的三幅教會的圖畫說明教會的三個本質：

第一、教會是「家」，提前3:15a說「倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行」。「家」這字oi=koj有兩方面的意思，第一是建築物，第二是household, Family，就是指家庭。提前3章提過好幾次「家」－第4節「好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服」，講到在教會中服事的傳道人，他們的一個資格就是好好管理自己的家，如果家庭沒有見証，就很難成為教會的領袖；第5節「人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？」這是一個大的家和小的家，如果小的家能管理好，就能管理大的家。這幾次提到「家」，都是指「人」，所以教會是「神的家」也是指人。家的特性就是有溫暖、有愛、有保護，是一群親密關係的人，彼此有責任。週二接到我大兒子的短信(text)說：「媽媽，我們要怎麼來慶祝父親節？」我好驚喜，他長大了，以前他連自己生日都不記得，現在連父親節都記得。當我跟郝牧師講時，他很高興，為甚麼？因為我們是有關係的「一家人」。親愛的弟兄姊妹，我們一定要把教會當我們的家，不要像有些人跑去Redeemer Church只是聽道，說，好享受啊！聽完了就走，一點責任、關懷和愛都沒有，這不是教會。教會是「家」，你不是去教會作客，你是去參與、去給出溫暖、給出愛、建立關係，我們有責任、互相保護、互相支持，這才是家！

上星期五，神學院有個畢業生的歡送會，打出一幅很大的投影，有一群小雞，其中有兩隻比較大的，一公一母。主持人說：我們神學院就像這個大家庭，這大公雞就是郝牧師，雞媽媽就是郝師母，我們這麼多的神學生都是在他們保護之下，一同快樂的成長。我還是第一次想到，不但教會是家，連神學院也是家。的確是這樣，不管神學生是屬於哪個教會，他們若有困難來找我，我總是把時間分別出來幫助他們，我常對他們說，You are my priority!(你們就是我的優先次序！)因為我好好牧養這些神學生，將來他們每人就建立一個教會！

前幾天，一姊妹不小心摔了一跤摔到腦部，送進醫院時完全沒有反應，你把她眼睛打開，眼皮馬上掉下來，手腳都不能動，但你和她講話，她會流泪。第二天，正是30天禱告會期間，當晚郝牧師讓全體弟兄姊妹為她迫切禱告。第二天，一姊妹在為她擦臉時抹過眼睛，她的眼睛就睜開了。我昨天早上打電話給她時，她的聲音已中氣宏亮，可能很快就會出院。親愛的弟兄姊妹，這就是在「家」！教會中有人有困難，我們可以彼此禱告、彼此扶持，見證這姊妹被神的恩典所托住。

前天(週五)晚上，英文堂在希望中心有一個小組競賽遊戲(Battles of the Cells)，為了募款支持去墨西哥的短宣，也募了$900。比賽最後一項是拔河，一姊妹肩膀和手受了傷，手臂一動就痛得流泪。當中有個醫生說可能是肩膀錯位，要送到急診室把它卡擦回來。我們好像在大快樂中有一個悲傷點，一姊妹提醒：我們大家來為她禱告！於是大家一起聚集同心禱告，然後她的小組要浩浩蕩蕩陪她去醫院。我問，這麼多人都去？急診室可能要等到凌晨三、四點！他們說：One cell, one heartbeat, one dream!(一個小組、一個心跳、一個夢！)後來，我開車把兩個年輕人送回長島，就接到一短信：「Mary現已好了很多，不用去醫院！」昨天，再打電話給她，真是好得很快，感謝主！教會真是我們的家，你若還沒參加小組，一定要參加，在小組裡，你才能跟弟兄姊妹建立真正親密的關係。

第二、教會是屬於「永生神」的，提前3:15b「…這家就是永生神的教會…」。很多人有個錯誤的觀念，以為教會是郝牧師和郝師母的，錯了！教會是屬於神的！為甚麼？因為神差遣了耶穌，用衪兒子的寶血重價買贖了我們，所以教會是屬神的。在永生神的教會，我們是多有福氣的一群人！詩篇32:1-2「得赦免其過、遮盖其罪的，這人是有福的！…耶和華不算為有罪的，這人是有福的！」舊約「有福」這字就是「真快樂」。人最大的快樂是甚麼？就是你的罪過得以赦免，神不算你為有罪！

前幾天報紙上講到紐約有一車(food truck) 叫「紅鉤龍蝦」(Red Hook Lobster Pound)，被美食網站評為美國最好的車。這讓我想到去年參加英文堂一姊妹的婚禮，這對新人在教堂外就雇了這車，提供賓客龍蝦三明治。那天早上我在神學院教課，下課就趕去婚禮，到那裡時已經很餓。一姊妹說：Rosie，你一定要吃這曼哈頓最有名的龍蝦三明治。我問：一個要多少錢？她說：16-18元。我還從來沒有吃過這麼貴的三明治。她很快跑去拿了一個來，當我第一口咬下去時，真的好快樂哦！真的好好吃！但世界上任何的快樂，都比不上罪得赦免！當你身上無罪一身輕，永生神成為你神的時候，你天天都是活在快樂裡！教會是有福的，因是屬於永生神的！

「永生神」在舊約多次提到，多是用來和沒有生命氣息的偶像做為對比。大衛和歌利亞打仗時說「這個未受割禮的人是誰呢？竟敢向永生神的軍隊罵陣麼？」大衛用一粒石子打死了歌利亞，因他清楚知道他所服事的神是永生神。在約書亞帶以色列人過約但河時，約書亞說：「看哪，普天下主的約櫃必在你們前頭過去到約但河裡，因此你們就知道在你們中間有永生神」(書3:10)。當百姓經歷了約但河水分開，走過乾地，進入迦南，就知道永生神在他們當中。永生神不但過去與摩西同在、與約書亞同在、與保羅同在、衪今天也與我們的教會同在，因為衪是昔在、今在、以後永在的永生神。

戴德生(Hudson Taylor)在中國傳道受盡苦難，他常覺得中國是個不可能接受福音的地方，他見証在服事中常經歷這三階段：1) It is impossible. / 這不可能，2) It is hard. / 這很艱難，3) It is done. / 完成了！知道嗎？這就見証永生神在戴德生的事工中間！當我們知道要盖八層樓時，你第一個感覺是甚麼？It is impossible. / 這是不可能的，因為四、五年前我們才把建堂經費買了希望中心。然後你會覺得It is hard. / 這是很艱難的；但再過兩年，我們要說It is done! /完成了！這就証明永生神在我們當中！神會在人的心中做感動的工作，我們參與是我們的祝福，我們沒有參與我們會後悔，將來在神的面前會羞楚I今天在教會每一個事工上，我知道的，我都盡量參與，即使是一小份，因為這是永生神的教會。

第三、教會是真理的柱石和根基(提前3:15c「…這家就是…真理的柱石和根基。」)當提摩太讀到「真理的柱石」時，他必會有一幅圖畫，就是在他所事奉的以弗所，當地人所敬拜的一個女神廟，叫戴安娜神廟(Temple of Diana)，也叫亞底米女神廟，這廟是世界七大奇觀(Seven Wonders of the World)之一(看三張ppt圖片)。這廟共有127根高大的圓柱子，全是大理石的，外面包金子，遙遠看去金壁輝煌。這些柱子高18米，上面的屋頂也是大理石的。為什麼這廟需要這麼多的大柱子呢？因為大柱子能支持這廟、使它穩固、使它被高舉。同樣，教會是真理的「柱石」，因教會存在的目的就是支持真理、護衛真理、彰揚真理、教

導真理、高舉真理！我深深相信，如果一個教會是護衛、傳揚和高舉真理，我打包票，這教會一定增長！教會增長不是去拉人，也不是去偷羊；教會增長是不斷的用真理來餵養神的百姓，當百姓有越多的真理，每隻羊就越來越強壯。羊若強壯了就會生羊，這叫「教會增長」！當羊很強壯，他的親戚朋友都會來信耶穌。若羊很軟弱，他的親戚朋友都不會來教會的。牧師帶人來、執事也來帶人來、弟兄姊妹也會帶人來教會。神把真理給教會，就是讓教會用真理來餵養、鼓勵、安慰、教導、責備群羊，使他們健壯。古話說：「子不教、父之過，教不嚴、師之惰。」這就是為甚麼我們要這麼努力的教導真理！只要我們忠心用真理餵養群羊，教會必會增長！

John MacArthur牧師曾探訪過一個教會，當天他們在討論建立一個保齡球隊，成員是用左手打保齡球的瞎子，他們為這討論很久。John MacArthur覺得今天很多教會也是掉在這樣的光景，牧師忙來忙去，進進出出，開這會和那會，但主日卻沒有好好用真理餵養群羊。按聖經來說，這是教會「不務正業」，教會的「正業」是成為真理的柱子和根基！當弟兄姊妹順服真理，就會走在蒙福的路上，這是我百分之百確信的！

有關真理，我想到過去九年我在翻譯編輯的「猶太古史記」有一段提到真理的大能，是所羅巴伯帶領以色列人回去重建聖殿的一段歷史，說明為什麼波斯王會給所羅巴伯這麼大的權柄、這麼通順的道路回去重建聖殿。古史講到波斯王大利烏有個晚上睡不著，就跟他三個隨身侍衛談話，所羅巴伯是第三個，他說：「我給你們三個問題，明天早上回答我，誰答得最好，他就可以身披紫袍、飲自金杯…還可以坐在王的身邊」。他給第一個侍衛的問題：「酒豈不是世上最有能力的嗎？」，問第二位：「列王豈不是世上最有能力的嗎？」問第三位(就是所羅巴伯)：「女人是世上最有能力的？還是真理最有能力？」

第二天早上，這三個侍衛就來到他面前，當時所有群臣都坐在那裡。第一個侍衛開始說明酒的能力：「酒能欺瞞飲酒者的心，使王的心智降至與孤兒同等…酒能讓貧窮者感覺如同富足人一般，使不幸者忘記傷痛，使欠債的人忘記貧窮，自以為是世上最富有的…，所以酒是世上最有能力的東西。」然後，第二個侍衛講到君王的能力，說：「人管理萬事，使陸地與海洋依他們的心意效力，但他們卻臣服於王的統御下，王對他們有完全的主權。因王能管轄萬物中最強壯有力的人，所以應被尊為世上最有能力的…」。最後是所羅所伯，他說：「酒的能力很大，王也一樣，然而女人卻更有能力，因為是一個女人將王帶到世上。那些女人為我們織布製衣、料理家務、安穩持家，我們無法離開女人過活。當我們得到许多金銀、珍寶和尊榮時，只要看到一位美女，我們就不自主地張口直盯著她的容顏，情願用一切所有來換取她的美貌。我們也會為了女人離開父母家園，或常將我們最好的朋友忘記；不僅如此，我們甚至會勇敢地為她們捨命。」

接著所羅巴伯說：「我已經說明了女人的能力有多大，但是女人與王都比真理軟弱：雖說地極大、天極高，太陽的行進迅速，但這一切的運作都是依據神的旨意；神是信實公義的，因此我們必須將真理尊為世上能力最大的。所有不義之事，都無法與真理抗衡。再者，一切有能力的事物，都會朽壞無法久存，真理卻是永恆不朽…」。當所羅巴伯講完之後，群眾都大聲歡呼，認為他的闡釋最有智慧。波斯王大利烏大大歡喜，答應成就所羅巴伯的任何心願。所羅巴伯說：「讓我回去重建耶路撒冷，在城中建造聖殿，把巴比倫王尼布甲尼撒掠奪到巴比倫的一切器皿歸還我們。」波斯王就賜給了他通順的道路！

所羅巴伯所講真理的大能，就如耶穌所說：「天地都要廢去，神的話語一點一劃都不會廢去。」以賽亞書40:8說：「草必為恣A花必凋殘，惟有我們神的話，必永遠立定！」阿們！讓我們都把聖經拿出、高舉起來，盼望我們的教會就是真理的柱石，一點都不打折扣的傳揚真理、教導真理，使弟兄姊妹都信服真理！

最後第16節，是保羅引用初期教會常唱一首聖詩中的一小段，成為「真理的濃縮版」或「真理的迷你版」。16節說：「大哉，敬虔的奧秘！無人不以為然：就是神在肉身顯現、被聖靈稱義、被天使看見、被傳於外邦、被世人信服、被接在榮耀裡。」原來，真理的濃縮版只集中在一個人身上，就是耶穌基督！「大哉，敬虔的奧秘！無人不以為然」在原文聖經「無人不以為然」是放在最前面，就是大家都公開所認同的、是基督教的基要信仰、是個極大敬虔的奧秘(真理)。這奧秘就是基督「在肉身顯現」，祂道成肉身來到世上。約1:18說：「從來沒有人看過神，只有在父懷裡的獨生子將衪表明出來。」之後，基督復活「被聖靈稱義」，然後衪升天的時候「被天使看見」。衪「被傳於外邦，被世人信服」就是從第一世紀到今天，福音傳到全世界，普世教會建立；最後，講到衪將會回來，讓我們一同「被接在榮耀裡」！請問你會「被接在榮耀裡」嗎？我知道我會！我希望你們也會！這是我們的盼望，也是我們要傳的迷你版真理。

親愛的弟兄姊妹，你今天到底花多少時間去認識真理？把聖經從創世記到啟示錄讀完一遍大概需要多少時間？你會說「It is impossible!」我會跟你說「 It is hard!」最後，我們會一起說「It is done!完成了！」我們當中有多少人是從創世記讀到啟示錄有讀完一遍，請舉手。大概十分之一，還有百分之九十的弟兄姊妹呢？其實你只要放棄Candy Crush就可以讀完一遍聖經。很多人玩Candy Crush一關過一關，有人已到了300多關，聖經都可以讀完五遍了。根據統計，讀完整本聖經只要71個小時，你如果把它除以365，你每天讀神的話不到15分鐘，你說你讀不完，我不相信。只是你不要讀，你不重視神的真理。你若不明白聖經，怎能高舉聖經呢？

有人說：「我是想讀，只是我讀不懂」。你真的讀不懂嗎？若把你讀得懂的地方去行，就已經不得了了。有一叫 Benard Travaille 的牧師，他讀神學時，神學院沒有體育館，所以神學生常常到附近的一個公立學校打籃球。這學校體育館，有個專門幫他們開門關門的管理員(janitor)，是個年紀很大的黑人，一頭白髮，他每次都很有耐心的等這批神學生打完籃球後鎖門。他在等的時候，總是抱著一本書，所以 Travaille 很好奇問他在看甚麼書？他答，是聖經。Travaille 又問：你在讀哪一卷書呢？他答：啟示錄。Travaille 很好奇的說：你讀得懂嗎？他說：都懂啊。這神學生就問他：啟示錄都在講甚麼呢？這個 Janitor 很簡單答了一句：「Jesus is gonna win! 耶穌必要得勝」。阿們！親愛的弟兄姊妹，今天，你願意好好認真來追求真理嗎？讓我們的教會真實的成為世界的希望：教會不但帶給世界「家」的希望、「永生神」的希望、更要帶給世界「真理」的希望！