根據《牛津英文字典》統計，時間（time）是英文最常用的名詞，可是到底時間是什麼呢？活在明末清初的黃宗義說得真好：「年少雞鳴方就枕，老人枕上待雞鳴。轉頭三十餘年夢，不道消磨只數聲。」當年能睡不肯睡，如今想睡睡不著。時間怎麼過得這麼快呢？它到哪裡去了呢？一如李白所說：「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」雖是這麼說，時間的步伐不總是飛快的。席勒(Schiller)說：「時間的步伐有三種：將來姍姍來遲，現在像箭一般飛過，過去永遠靜立不動。」

時間的本身我們看不見又摸不著，它到底是什麼？海底格認為「時間就是空間的本質」。不懂！在空間裏我們可以自由來回，在時間中就不可以。時間一去不返是人共有的經驗，從孔子在河邊見時光如流水、嘆「逝者如斯」以來，不知帶來了多少騷人墨客的感慨。宋人蘇軾問說：「人行猶可複，歲月哪可追？」道出空間與時間基本的不同。空間中的左右基本上是一樣的，而時間裏的前後卻是截然不同的，正如唐人韋莊《關河道中》詩道：「往來千里路長在，聚散十年人不同。」但是時間為什麼一去不返呢？時間是有「方向」的嗎？我們何以只知道過去的事，卻不知道將來的事呢？

雖然我們不明白什麼是時間的本質，但是我們總是可以用某種事物變化的速率來測量時間。我們就稱這測量器為「時鐘」吧，這就是時間的操作定義。筆者自小受先父教誨，傳承至今一家大小都很守時，要守時必定得有準確的鐘錶。據說美國國父華盛頓也是個很守時的人，一次他的秘書遲到，問其所以，秘書說：「我的錶慢了！」，華盛頓說：「你若不趕快去換隻錶 ，不然我就要換個秘書了！」

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根據愛因斯坦的廣義相對論，一個在強大重力場中的時鐘，比一個在太空裏的同樣的時鐘走得慢；重力場又相當於加速度，所以一個在加速度中的時鐘也走得比較慢。試想：一對雙生子，其中一個乘坐高速（接近光速）火箭出去太空旅遊多年回來後，就會比他在地球上不大動的孿生兄弟年輕得多了，因為在他從地上乘坐高速火箭出發又回來的旅程中，必要經歷極高的（或極長久的）加速度，所以他的時鐘也就比他在地上的兄弟的時鐘相對的要慢得多了；他過一年，地上可能已過了十年。我們知道同一個時鐘在不同的系統中的速度也是可以不一樣快的。換句話說，時間是相對的。

《聖經》上說：「在你看來，千年如已過的昨日，又如夜間的一更。」又說：「親愛的弟兄啊，有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日。」似乎早道出了時間的相對性。《聖經》中講得最多的不是過去，也不是將來，而是「永遠」（和合本出現共約431次。）目前的科學指出宇宙是有開始，也有結束的，而《聖經》說上帝卻是永恆的：「從亙古到永遠，你是神」；指著耶穌基督也說：「耶穌基督，昨日、今日、一直到永遠是一樣的。」永恆不是時間的屬性，而是上帝的屬性。

（作者：黃小石，本文轉自新澤西若歌教會官網，題目略有改動）