自從1950年「三自運動」發起人吳耀宗等40多位教會領袖與牧師在《三自宣言》上簽字，中國大陸教會便演變出具有中國大陸本色化的三自教會和家庭教會，而非像海外教會一樣有種類繁多的宗派教會之分。

暫且不論現在出現的所謂的城市新興教會，以及附屬於三自教會的家庭教會。傳統三自教會在政府登記，家庭教會不在政府登記，因此又被稱為「地下教會」。

在過去的十年中，中國家庭教會經歷了爆炸性的成長演變，同時也面臨著無數困難的抉擇。如今的一個議題就是應否向政府登記。一個看似簡單的問題卻隱含著许多複雜的因素。

時有批評人士指責中國政府不尊重宗教自由，逼迫未在政府登記的家庭教會。有人就此回應說，很多國家都有宗教組織登記和管理制度，甚至美國教會也需要登記。

實際上，美國目前沒有宗教組織和場所必須登記的法律。不過美國各個派別的基督教會往往都會主動在政府登記。因為按照美國聯邦稅法，公共慈善和教育組織享受稅收優惠。一個家庭教會如果在政府登記為非營利的社團法人組織，該組織的收入就不用繳納聯邦所得稅，而成員在報個人所得稅時，可以把他們捐給教會的奉獻列為慈善捐款來減稅。

世界華福最新一期《教牧分享》雜誌刊登了台灣展翔天地國際教會劉光政牧師題為《家庭教會登記還是不登記？》的文章。劉牧師指出，家庭教會登記本屬理想的做法，因為登記可以保證宗教團體的健康發展、財務管理、以及遏制不法的宗教。但理想的情況是，政府採取的是被動的監督，而非主動的控制；在保障宗教自由的前提下，同時保障人民團體的發展及成員的權益，避免不法之事滋生，維護社會的穩定。

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然而看今天的中國，如在海外一樣的社團註冊基本上是不可能的，因為中國沒有公民的結社自由，家庭教會目前根本不可能以獨立的身份，在民政部門註冊為一個社團法人。這涉及的不單是宗教自由問題，也是結社自由問題。

劉牧師仍相信，當政府放寬宗教政策，不再干涉信仰內涵，即宗教環境及法治較成熟時，家庭教會向政府註冊是雙贏方案，也是將來的必行之路。

目前中國在這方面的條件尚未成熟。劉牧師指出，政府（中央及地方）尚未完全落實憲法所保障的宗教自由，也不能保證尊重基督徒信仰而不過度控制宗教活動。更進一步看，政府和教會之間需要彼此信任。政府若能信任教會，就會讓教會在社會中實踐聖經所說的善行，將會將會成為中國大陸的光和鹽，發揮中國文化最美善的一面，為公民道德提供一個最佳的核心價值。

劉牧師認為，現在是中國大陸價值、道德根基及文化底蘊重建的時期，聖經提供的普世皆準的法則，正能回應這個大時代的最大需求。如果政府和家庭教會可以有更好的合作，國家就如同高鐵疾駛在堅固的軌道上、正確的方向上。家庭教會為國家領導禱告，能促進人對權柄的順服及支持，讓社會安定，更能傳遞高尚的道德情操，積極正面的價值觀。政府也應該作出誠意的努力，更加信賴和尊重家庭教會，讓他們有最好的發揮，為社會整體提供多元化、創意、價值及活力。

最後劉牧師還提到，中國大陸在教會的登記問題上，上有政策，下有對策，每個地方有不同的做法。所以各地家庭教會登記的條件也會先後成熟，沿海大城市會較早，偏遠地區可能要等到很久以後。

劉牧師呼籲中國大陸基督徒及海外弟兄姊妹為中國大陸政府代禱，讓他們在法治、安全感、對教會的信任和擁抱上都能有長足的進展。誠願每個家庭教會都像高鐵軌道上的枕木，成為中國大陸高速及永續發展的堅實根基，讓中國大陸成為世界的祝福。