文化氣息濃厚的波士頓， 2013年4月15日 那天春風和煦、艷陽高照。117屆馬拉松比賽正在舉行，汗流浹背的選手一一跑回科普里廣場，受到觀賽群眾的歡呼。然而，在終點附近的街旁，瞬間發出爆炸巨響，人潮頓時驚恐萬分，倉皇奔逃。這突如其來的意外，造成三人死亡，包括來自中國、年僅23歲的留學生呂令子。
美國原為多人嚮往的「樂土」，但本世紀以來不斷有恐怖事件發生。有一則網路資料統計，從2001年至2013年6月，美國共遭受86次恐怖攻擊。美國所標榜的「自由社會」正受到嚴峻的考驗。
自由是核心價值
美國國歌「星條旗」，最後一句形容美國為：「自由之地，勇者之家」（ the land of the free and the home of the brave ）。毫無疑問的，「自由」是美國人的核心價值。十七世紀時，一批一批的清教徒跨越大西洋來到新大陸，他們最大的動機，即是要在信仰上有更大的自由，按照他們的領受來敬拜與服事上帝。「追求自由」向來是前往美國的移民最大的渴望與目的。美國獨立宣言一開始就寫道：「生命、自由、與追求幸福，是造物主賦予人無法被剝奪的權利」。
今年 7月4日 是美國第237年國慶，這個以自由為標誌的超級大國，是否仍能持續捍衛國民的自由，近年來成為有識之士關注的焦點。2012年，葛尼斯（ Os Guinness ）撰寫新書《一個自由民族的自殺：自由的持續與美國的未來》（ A Free People\'s Suicide: Sustainable Freedom and the American Future ），強調這片自由樂土正面臨有史以來最大的挑戰，不但國力日走下坡，連她引以為傲的自由也受到嚴重的威脅。
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人類追求自由是出於天性，因為神在造人時賦予人道德選擇權（這意味，人必須對自己的行為負責）。「爭取自由」往往是近代史上政治革命的主要目標。英國人1688年慶祝光榮革命；美國移民於1776年為爭取獨立而革命；法國大革命在1789年爆發；俄羅斯人則於1917年推翻沙皇的封建統治。以上這些革命都以「自由」為號召。然而，爭取自由只不過是第一步，如果一個社會或國家要能持續享有自由，就必須透過法律及制度的規範，進入所謂「有秩序的自由」。但即使如此，也並非保證一個社會的自由可以永遠持續。
維護自由的危機
葛氏認為，美國最深的潛在危機乃是「維護自由」。理由至少有四方面。第一，因為對美國而言，自由一直是所有問題的關鍵。奧古斯丁認為，要界定一個民族的特性，最好的方法，是看他們所共同的喜愛是甚麼。美國人的特性無疑就是「自由」。美國從國家的誕生開始，就擁抱西方世界公認的自由形式，包括自由思想、自由言論、自由選擇、自由結社、自由投票、自由市場等。自由是美國人最推崇的美德，最巍峨的可能性，最後的絕對立場，也是最有力量的神話。美國歷史上無論哪個政黨，只要宣稱自己是自由的護衛者，在選舉中一定得勝。
第二，絕大多數的美國人並不明白，要維護自由是多麼困難。「自由」一詞真正的意義，是需要深思的。當傑弗遜頌讚美國是「自由的帝國」時，她的百姓卻對境內缺乏自由的非洲奴隸、印地安人及婦女視若無睹。而「自由」雖是美麗的光環，但若被極端化，其實十分危險。因此，「自由」的周圍必須有層層嚴格的要求。一個國家要保持自由的社會，需要有兩個條件：一是憲法的制定，一是百姓內心的信念。從歷史的教訓來看，後者要比前者困難。與自由相關的法制結構，若能建立得好，加上適當的維護，便能夠持久；然而，自由的精神與人內心的傾向，必須一代一代的培養與強化，否則就會出問題。
第三，美國當今许多危機都直接與所謂的「自由」有關。二十世紀下半葉，美國從生產之國逐漸變成消費之國，結果，家庭債務、政府債務、國際債務，使美國在第二次大戰後迅速落入負債累累的夢魘。本文執筆時，美國政府負債金額已達到十六兆七千億多美元（ $16,738,697,370,020 ），何等駭人聽聞。美國2008年的財政危機，引發了經濟蕭條，而這與自由金融政策息息相關。不過，美國經濟在世人心目中的優勢，或多或少掩盖政府負債的窘境，也讓人不太注意她限制自由的種種作法。
第四，最近全世界對美國強烈表達不滿，其中包括對美國式自由的具體批判。美國對自由的詮釋往往太過天真，隨意把「自由」、「民主」、「自由市場」劃上等號。更糟糕的是，美國習慣在國際上推動及宣傳一種普世性、彌賽亞式、及烏托邦式的「新美國世紀」（ New American Century ），要在其他國家複製美國式的民主自由，結束其原來的獨裁政權，卻不顧這種民主制度所需要的文化基礎。
自由的黃金三角型
經由長期對歷史的研究，葛氏指出，若要建構一個永續的自由樂土，必須擁有「自由的黃金三角型」。第一個角是「有美德的自由」，它連著「有信仰的美德」，再連著「有自由的信仰」，回到原處，不停迴轉。葛氏強調，百姓有美好的品行及崇高的德性，是建立民主自由社會不可或缺的條件；若沒有這樣的根基，即使有憲法和制度，也經不起考驗。
先談第一個角。若沒有德性的約束與駕馭，「自由」的後果必定不堪設想。1992年4月底，洛杉磯市曾經因羅德尼?金（ Rodney King ）的案件發生暴動，持續六天之久，造成51人死亡，一千多人受傷，便是一個例子。美國開國元勳富蘭克林清楚表示，只有具道德感的民族才可賦予自由。第二任總統亞當斯強調：「自由憲法的唯一基礎，就是『純潔的德行』。假使美國人民無法被啟發，擁有比現在更美好的德行，那麼，他們即使更換統治者，或改變政府的形式，也必定無法獲得永久的自由。」
第二個角直接觸及信仰。人的道德需要終極的依據，才有標準可循，否則遲早會墮落成「道德相對論」，各人任意而行。獨立宣言的起草人之一富蘭克林說：「如果有人能將基督教的基本原則應用在公眾事務上，他就能改變世界的面貌。」又說：「我們需要神作我們的朋友和同盟。……如果連一隻麻雀掉在地上，都要經過祂的允部A一個國家的興起難道可以不要祂的幫助？聖經很明確地告訴我們：『除非耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力。』」第三任總統傑弗遜說：「哲學理念最多能影響行動，但耶穌卻能鑒察人心，在人的心思裡設立祂的法庭，從泉源之處潔淨水。」
葛氏以為，近代史上的「美國實驗」，最重要的成就之一，是簡璊F過去歐洲的「宗教迫害」及「靈性謀殺」。宗教信仰若有外力的干涉或強迫，總會慢慢變質。第四任總統麥迪遜主張，宗教（或我們對造物主的責任）及履行它的方式，只能由理性與內心的確信來引導，不可用武力或暴力強加，這是基本的真理，無可否認。所以，每一個人的宗教必須由自己的良心或確信來決定；這是人人應有的權利，是不能剝奪的。這就是葛尼斯所提第三個角的內涵。
唯一的轉機
綜觀葛氏所描繪的「自由黃金三角型」，美國社會的自由正處於極大的危機中，因為每一角都在崩坍。如果美國的教會不出現普遍的復興，回轉歸向聖經真理，千萬信徒晝夜向神呼籲，以致帶下神超然的拯救，美國的各方面就只會不斷往下沈淪，重蹈歷史上列強傾倒的覆轍。
所羅門作王時，耶和華向他顯現說：「這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告、尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。」（歷代志下7:14 ）這個屬靈的原則今日依然適用。倘若美國的基督徒願意徹底悔改認罪，神一定有辦法扭轉國家的頹勢。但倘若教會不能真正成為社會的「光」和「鹽」，美國百姓道德每況愈下、國家遭遇危難，是可預期的。
十八、十九世紀，美國的教會曾經歷極大的屬靈復興，帶來社會的淨化。這些客觀的信仰因素，讓美國的自由社會可按憲法的精神來運作；以上的「自由黃金三角型」，在當時是穩固堅實的。一百多年前，法國人托克維爾（ Alexis de Tocqueville, 1805-1859 ）到美國考察，他發現，美國能夠日益強盛，最主要的因素是因教堂講壇上傳講公義的信息，燃燒著百姓的心。他認為，美國所以偉大，是因為她善良；倘若美國不再善良，就不再會偉大。
由是觀之，美國要能長遠享受自由和壯大，信仰的復興是關鍵所在，此外別無他法。
注：本文源自《恩福雜誌》2013年7月刊，經刊主蒙允後轉載
