20世紀著名佈道家、美國一代基督教牧師葛培理(Billy Graham)於星期三早上7時46分在美國北卡羅來納州家中安息主懷,享年99歲。
葛培理兒子葛福臨牧師發訃文沉痛宣告父親死訊,並表示因著父親葛培理的忠心事奉、神對葛培理佈道團的祝福,及團隊在全球的福音使命,福音事工未會因而結束。
葛福臨指父親的安息禮拜經文將選用啟示錄14章13節:「我聽見從天上有聲音說:『你要寫下:從今以後,在主裡面而死的人有福了!』聖靈說:『是的,他們息了自己的勞苦,做工的果效也隨著他們。』」他說接下來會安排葬禮及舉行相關的紀念活動,呼籲大家繼續為此禱告,讓這一切成為福音的事工。
最後,葛福臨表示:「父親在地上的信心之旅宣告結束,他已經進入永生的天國,與我們的主同在。」
香港大球場佈道逾32萬人次入場
葛培理於1956年、1975年及1990年先後三次來港舉行佈道會,尤以1990年香港大球場佈道會盛況最為空前,入場人次超過32萬。
Like Us on Facebook
前香港中文大學校長沈祖堯亦於1975年葛培理佈道會決志信主;建道神學院院長梁家麟博士則於葛培理佈道中受聖靈感動後信主。
葛培理善於使用媒體,包括電視節目及書本,甚至電話熱線等向各地傳播基督教福音信息。葛培理佈道團發言人指,全球有7,700萬人曾親身聽過他的講道,超過2億人透經過媒體認識他。葛培理被譽為「20世紀最有影響力佈道家」,亦吸引美國戰後12位總統與他會面。
「美國的牧師」為神事奉12位總統
葛培理亦被稱為「美國的牧師」,曾歷任美國多位總統的顧問,在白宮帶領一眾官員禱告,與多國領袖及政黨會面。前總統小布殊(George W. Bush)曾表示葛培理助他尋回信仰並擺脫酗酒問題。但葛培理表示過:「如果我必須再做一次,我會避免參與任何黨派的政治,一個傳福音的人被召去只做一件事:宣講福音。」
葛培理離世信息發出後,美國總統特朗普在社交網站Twitter發文悼念葛培理,形容他是一位「很特別的人」和「所有基督徒及宗教都會懷念他」。
前美國總統奧巴馬說:「他是一位謙卑的僕人,為這麼多人祈禱,他以智慧為這世代的美國人提供了希望和指導。」
坎特伯雷大主教賈斯汀威爾比發推文說:「他是幾代現代基督徒的榜樣。」
葛培理在上世紀的影響力極大,民調機構蓋洛普(Gallup)曾在「20世紀美國最敬佩的人物」中,葛培理排行第7。
葛培理於去年11月7日在99歲壽辰時,仍鼓勵信徒重視上帝在我們生命中的計劃,他表示:「跪下祈禱,直到你和上帝已經成為親密的朋友,我無法用禱告中的日常習慣來形容祂賜給你的喜樂和平安。」
葛培理於1918年11月7日在美國北卡羅來納州夏洛特出生;1940年神學畢業後受按立為美南浸信會牧師;1943年與同學鍾路得(Ruth Bell Graham)結婚,妻子於中國淮安市出生及成長,育有五子女;1947年至1952年出任西北聖經學院院長;1950年創立葛培理佈道團於世界各地舉辦多場大型佈道會;2005年從電視佈道節目宣布退休。葛培理被喻為社會保守派牧師,反對同性婚姻和墮胎。