有個美國作家,瑪瑞琳(Marilyn Hickey)曾做過幾個家族調查:其中一位被神所重用的僕人名叫強納森‧安德華滋,他非常愛主,並且與一位敬虔的姊妹結婚。這個追蹤調查了他的一千三百多位的子孫,調查中發現,有二百九十五位是大學畢業,而其中有十三位成為大學校長,還有五十六位成為大學教授,有三位成為美國的參議員,有三位成為美國的州長,其他有釵h成了宣教士,到世界各地宣教;另外,有三十位子孫成為法官,有一百位律師,而其中一位也成為美國著名的法學院院長。
在他的子孫中,另有五十六位是開業醫師,其中一位當了醫學院院長;七十五位成了軍官;一百位著名的宣教士、作家和牧師。子孫中也有八十位成了美國政府官員,三位是大城市裡的市長,有一位還擔任過美國財政部長;另一位曾任美國副總統。這樣的調查顯示了神不單只祝福強納森‧安德華滋;也祝福他世世代代的兒孫。
神創造人的目的與心意,就是要與祂所造的人建立親密關係,這不僅是屬於亞當夏娃的那一代,也是他們的世世代代。同樣地,當我們與神建立了良好的關係之後,神所希望的不是只有我們這一代能認識祂,神更盼望子子孫孫能認識祂。換言之,如果只有我們這一代相信耶穌基督,那麼下一代呢?我們的孩子若流失了,這將是我們生命中最大的遺憾與悲劇。有人說:「沒有下一代,就沒有教會。」(Church is only one generation away from extinction)如果教會沒有培養下一代基督徒,那麼我們就妄費了神託付給教會的大使命。
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更何況孩子是神所賜的產業,我相信所有在世的產業都會隨時間過去也消逝;但是,惟有孩子的生命──孩子的靈魂可以存到永久的,因為孩子是神賜給我們的永恆的產業。若要保有這樣的產業,唯有今日的澆灌與栽種。
在舊約,敬畏耶和華、遵行祂道的人,這些義人的後代得蒙神的祝福。同樣的,在新約也再次強調,救恩不只是給一個人,而是要給全家,包括一切與他們有關係的人,甚至在他們家中為奴的,也要因此蒙祝福。
接受耶穌為個人生命的救主,這是得神祝福的先決條件。初期教會開始,使徒們就明白這個屬靈約定:「眾人聽見這話,覺得紮心,就對彼得和其餘的使徒說:『弟兄們,我們當怎樣行?』彼得說:『你們各人要悔改,奉耶穌基督的名受洗,叫你們的罪得赦,就必領受所賜的聖靈;因為這應閉O給你們和你們的兒女,並一切在遠方的人,就是主我們神所召來的。」(徒2:37-39)
在詩篇,詩人透過詩歌的描寫,為我們勾畫出一幅神的心意與藍圖:神世世代代的福臨到我們身上,而子子孫孫也就因此蒙神的祝福,過討神喜悅的新生活。
『願耶和華從錫安賜福給你!願你一生一世看見耶路撒冷的好處!願你看見你兒女的兒女!願平安歸於以色列!』(詩128:5-6)是的,這就是神的心意。不過,在這個祝福的背後有一個屬靈的約定——是給所有要相信祂與敬畏祂的人。
結語:
今天中國和世界各地的華人教會面對最大的挑戰就是第二代的流失,教會服事裡少了新生代回應神的呼召,也越來越少人願意加入跨文化宣教事工了。『華傳』 (Gospel Operation International)第二代事工,盼望能鼓勵更多青年參與宣教。
[編者按:本文由華人福音普傳會提供]