
密西西比州一名小学女生戴上口罩印上"耶稣爱我"(Jesus Love Me)被校方禁止,该名学生父母委托律师向校区提出诉讼。
法案禁止展示政治宗教等标语
该名女生莉迪亚·布斯(Lydia Booth),就读辛普森中央小学(Simpson Central Elementary School)三年级,在午饭时间到学校餐厅,老师要求她先除下印有"耶稣爱我"的口罩,女生也服从指示。
不过,校长致电给他母亲,指责学生违反学校禁止宣传宗教信息的校规,并指辛普森县学区修改了口罩政策,规定在学生不许在口罩上使"政治、宗教、性或不适当的言论",包括"黑人的命也是命"(Black Lives Matter)的口号。
布斯的母亲回应指出,找不到学校有关的政策,根据2013年7月1日生效的《密西西比学生宗教自由法》,学生禁止在校内表达宗教观点歧视同学,但她认为,孩子的做法并没触犯宗教歧视的行为,并且向该区警方反映事件。
警长格雷格·佩斯(Greg Paes)向学区的所有父母,学生和教职员工发送电子邮件指出:"禁止任何人在校区展示政治、宗教、性或任何可能令人反感的不当符号,手势或陈述,或可能被认为对学校环境做成破坏的影响。"校长其后在学校公开该段声明。
校方控歧视自犯歧视
捍卫宗教自由组织"捍卫宗教联盟"(Alliance Defending Freedom)得悉事件后,为案主提供法律援助,向该区法院提出诉讼。
联盟认为,学生个人的表达不应受到宗教自由法的限制,校方禁止学生配戴宗教信息的口罩,同时市政府容许有关的口罩在市面出售是互相矛盾,而且观点带有歧视,在任何处境中都是违宪的。
该联盟在申诉书上指出,"被告对宗教言论政策和实践的解释和运用,使学生布斯有自由行使表达宗教信仰的自由,这两项都是宪法《第一修正案》保障当事人的基本权利。"
捍卫宗教联盟法律顾问迈克尔·罗斯(Michael Ross)在一份声明中说:"公立学校有义务尊重《第一修正案》所保障的学生自由表达,尽管学校管理人员在帮助学生在疫症大流行面对挑战,但这些官员根本无权修改《第一修正案》或随意挑选学生来加以指控。"
罗斯又指,学区中的其他学生可以自由戴口罩,上面戴有当地运动队的徽标,甚至是"黑人的命也是命"(Black Lives Matter)的字样,学生布斯也应该有一个平等的机会来和平表达自己的信念。