在中文圣经翻译历史，几位重要翻译者来自南洋宣教的传教士，马来西亚神学院4月17日举办"话说中文圣经翻译"在线讲座，圣经翻译史专家唐子明博士阐述其翻译方向，既忠于圣经原著，结合中国宗哲词，选用中间文体让老百姓、知识分子皆读通。
翻译和研究圣经翻译史专家唐子明博士首先指出，第一代中文圣经译者在短短十多年间完成两个中文译本，但风格倾向过分直译不像当日的中文，他其后介绍传教士米怜、郭实猎、第一代华人牧师梁发等的翻译历程，如何改变早期的圣经译本方向。
米怜：中间文体译经 老百姓、知识分子皆读通
伦敦差会传教士、马礼逊的拍档、苏格兰人米怜（William Milne）于1813年到达澳门，辗转再到马六甲。在探讨中文书写方法的时候，米怜原本参考口语形式表达及书写的《圣谕》来翻译圣经，《圣谕》是用来在各省向公众朗读教导百姓伦理政治的文告，后来却选用了中间的文体，这些文体结合古典经籍注疏并以《三国演义》为典范，没有文言古籍的沉重感觉，也没有口语的操作感，一般老百姓和知识分子都用得著。
郭实猎：中国宗哲词译经 始用"上帝"、"耶和华"
出生于1803年、普鲁士新教传教士郭实猎（Karl Friedrich August Gutzlaff，又名郭士立）于1827年来华，穿著福建渔民装束，行事不拘小节行为大胆，因此备受争议，但他精通中国官方和地道方言、马来文、泰文、日文。
其翻译方针是，既要忠于圣经原文，也要学习中国人的智慧使用当地人能接受的语法写出来，他参与修订马礼逊的《神天圣书》，结果产生出一部全新的中文译本。
该译本在1834年马礼逊逝世后不久展开，由四人小组进行，除了郭实猎 ，还有伦敦传道会的麦都思（Walter Henry Medhurst）、美国公理会的裨治文（Elijah C. Bridgman）、马礼逊的儿子马儒汉（John Robert Morrison），郭实猎是最积极参与的一位。
在翻译原则中遭英国圣经公会不认同，郭实猎等人自行在巴达维亚印行这部新约圣经，并把它订名为《新遗诏书》，新约出版后继续从事旧约翻译，麦都思中途退出，旧约后半部书卷几乎由郭实猎一人独力完成。1838年旧约初版在新加坡印行，订名为《旧遗诏书》，随后郭实猎对《新遗诏书》进行多次修订，最后改称为《救世主耶稣新遗诏书》。
《四人小组译本》的特色，重视使用较通顺的句子，例如《神天圣书》 "其以神之言训伊等"改为"耶稣传道焉"；有些字眼用意译方式加强可读性，如"啦吡"改为"夫子"；另使用中国人沿用的宗哲词语去翻译圣经，提高华人对圣经内容的理解和接受程度 ，而"上帝"及"耶和华"两个译名也从那时开始出现。
梁发：《劝世良言》结合中国人情风俗
至于中国第一代基督徒领袖梁发，为米怜在马六甲的印刷助手，接受培育按立为牧师，对马礼逊的圣经译本也有不同的见解，他认为现有的中文圣经在中国人读来不通顺，翻译员除了保留原文之外，未能在中文的写作风格和成语使用得到成功。
基督教最早的中文布道书《劝世良言》为梁发所著，成为将《神天圣书》的内容改写成更符合中国国情的宣教手册，共九卷9万余字于1832年在广州刊行，洪秀全在广州通过阅读劝世良言首次接触基督教。
在翻译过程里，梁发针对中国国情阐述的教义，并结合中国人情风俗、借用某些儒家言论、阐发信仰基本教义，《劝世良言》涉及创世说、原罪和救赎说、天堂、地狱和末日审判说等一些基督教最基本的神学内容。
