梵蒂冈为迎接圣诞，圣伯多禄广场今年装置特色的马槽及圣诞树，并在12月7日举行揭幕和亮灯仪式；教宗方济各同日接见圣诞树和马槽的捐赠者。
今年的圣诞马槽有别于往年传统，首次以沙雕呈现；圣诞树的装饰采用限约能源消耗和保护环境的照明系统。
沙雕马槽表达人类简朴卑微
圣诞马槽来自意大利北部多洛米蒂（Dolomiti）地区的沙雕群组，由沙雕艺术家瓦拉诺（Rich Varano）设计，带领来自荷兰、俄罗斯和捷克的三位雕刻家，以720公吨的沙子重现耶稣诞生场景。作品高约5.5公尺，宽16公尺，场景有约瑟、马利亚、婴儿耶稣、天使、牧羊人、动物和东方三博士组成，他们跟著东方之星前来伯利恒。
该项工程的艺术总监瓦拉诺表示，由于一般沙滩的沙不够牢固，创作团队特地从意大利北方海滨城市耶索洛（Jesolo）运来特别适合雕刻的沙子，并将数百吨重的沙压缩成大矩形，然后用棍棒、小铲、精密的牙科用具从上往下雕刻。展览过后将会把全部沙子送回原地或用于其他沙雕。
在揭幕和亮灯仪式中，瓦拉诺向教宗表示："细微不起眼的沙子令我们想到简朴、卑微和脆弱，这是一次令人难以置信的谦卑经历。"
教宗方济各回应指，"我们可能会觉得卑微与天主的神圣尊威相对立，然而，在福音意义上并非如此，因为卑微乃是自由。谦卑的人不仅活得轻松，而且也没有任何要表现自己的愿望和任何取得成就的要求。"
他认为，众人都蒙召，而且在主面前都是自由的人，好像儿童在父亲面前的那种自由。
教宗并指，放在马槽中的耶稣圣婴是圣子和我们的救主，是贫穷、细弱、简朴和谦卑中的圣者。
圣诞树灯光喻耶稣是世界之光
至于另一件作品圣诞树则由梵蒂冈城国技术部门和欧司朗（Osram）公司合作共同完成。欧司朗公司提供最新的高效能彩色装饰照明系统，旨在限制能源消耗和对环境的影响。
圣诞树则来自意大利坎斯格里奥森林所采用的红枞树，由康科迪亚·波代诺内（Concordia-Pordenone）教区赠送，树高21米。
对于圣诞树发出的灯光，教宗解读为"圣诞树的灯光用以提醒信徒，耶稣是世界之光，祂驱散敌意的黑暗，为宽恕腾出空间。"
教宗并透过红枞树的高度来启发信徒反思，天主以圣子耶稣降生自贬为人的目的是将人"从自私和罪恶的尘雾中"提升出来，使人分享祂的神性。
梵蒂岗沙雕马槽及圣诞树装置由12月7日在圣伯多禄广场展出，观赏期将到明年1月13日主受洗节圣诞期结束为止。
