以色列考古學家12月21日發佈消息，耶路撒冷客西馬尼地區發掘出具2千年歷史耶穌時代的儀式浴場，以及1500年以前拜占庭時期教堂，推考耶穌釘十字架前祈禱地客西馬尼園成為基督徒的朝聖地。
浴場供採石油工人淨化身體
該次古蹟發掘工作由耶路撒冷希伯來大學、天主教方濟各學院發佈，考古學者指，儀式浴場（ritual bath）位於著名旅遊景點的耶路撒冷萬國教堂（modern-day Church of All Nations）附近，標誌著在耶路撒冷舊城的第二聖殿首次發現儀式浴場；團隊還在附近發現一座可追朔到1500年以前拜占庭時期教堂，教堂內有隧道與浴場相連，遺址稍後開放作為遊客中心展示。
以色列古物局耶路撒冷地區考古學家阿米特·雷姆（Amit Re'em）表示，耶路撒冷舊城的第二聖殿時期，大多數儀式浴場都在私人住宅和公共建築物裡面，但也有一些在有農產業設施和墳墓附近，以露天形式建築，認為今次出土的儀式浴場屬於在農產業設施區域，證明二千年前當地已有農產業，可能是生產石油或葡萄酒，工人從事有關工作之前必須沐浴淨化身體，在客西馬尼園附近的城市也有生產純正的石有，這些證據都表明浴湯的存在。
耶穌祈禱處成為基督徒朝拜地
另外，考古團隊發掘出1500年以前拜占庭時期的教堂，遺骸地板發現希臘銘文和精緻雕刻的石材。
負責挖掘工作的人員表示，在拜占庭時期的耶路撒冷受穆斯林統治，在當時期建立教堂供給信徒使用，證明在此期間基督徒有定期到耶路撒冷朝聖的習慣，這是一個重要的發現。基督徒認為，耶穌基督釘十字架前在客西馬尼園祈禱，這成為千萬朝聖者每年前來祈禱的傳統習俗，發掘工作也證實了客西馬尼園與基督教信仰息息相關。
