據報導，一個快速移動的罕見冬季暴風系統引發約八十股龍捲風，並狂掃中西部七個州：伊利諾、印第安納、愛阿華、密西根、密蘇裏、俄亥俄和威斯康辛州。
風暴造成飛機停摆，數以萬計人家停電，強風吹翻車輛，樹木連根拔起，電線被吹斷。
伊利諾州受災最為嚴重，該州的華盛頓市幾乎被夷為平地，宛如遭到轟炸。「龍捲風過後我在市上繞了一下，根本看不出我站在哪條街上，幾百棟房屋成了廢墟。」一位官員形容説。
警方十八日早上要求災民撤離華盛頓市。市長馬尼爾沉重地表示，他也不知道災民何時能回家，「大家都沒電，有些人一無所有」。
市民普敦回憶説，當龍捲風來襲時，他抱著女兒跑到地下室逃生，突然可見到日光，才發現整棟房屋已被吹走，只剩下壁爐的磚牆。
初步統計顯示，伊州至少有6人死亡，數十人受傷。但由於受災地區的通訊和很多道路交通仍不暢，具體死傷人數無法完全統計。伊州國民兵已向華盛頓市派出救援人員。
此外，密西根州官方今日證實有兩人在龍捲風中遇難，使死亡人數增至8人。氣象專家表示雖然風暴已減弱，但繼續向東移動，威脅紐約與賓州。
