9月26日,美国联邦法庭首次开庭审理"智能设计论"是否科学、能否进入基础教育课堂的诉讼。这起诉讼中的被告是宾夕法尼亚州多佛学区,原告则是该学区的11名家长及美国民权联盟,判决结果将影响到智能设计论能否作爲科学理论进入教育大纲的未来。
从新学期开始,多佛学区要求属下学校让老师在9年级的生物课上向学生宣读一份声明,説明在生物起源方面,除了达尔文的进化论之外还有"智能设计论",并向学生推荐"智能设计论"的参考书。家长提出的诉状称,多佛学区的这种做法等于是在公立学校传播宗教,违反了美国政教分离的原则。但学区委员会一方则指出智能设计论不是宗教,而是一种科学理论,学区只是让学生知道有这样的一种学説。
26日,原告方第一证人、布朗大学生物学教授Kenneth R. Miller在法庭上说,智能设计论本质上是神创论,也受到美国最高的科学团体——诸如国家科学院、美国科学促进会等的反对,而且从任何意义上说都是不可验证的科学理论,因爲科学理论必须经受实验的考验,而实验是不能验证精神力量的。他又说,智能设计论主张生物都由超自然的智慧所创造,但事实上全球曾存在的99%的物种都灭绝了,这让人怀疑所谓"创造者"的智能。
而为多佛学区辩护的一个基督教非盈利法律组织Thomas More法律中心则派律师Patrick Gillen出庭。他在法庭上陈述说,这起案件"与宗教无关,而是教育自由方面的要求",多佛学区对课程所做的微小调整体现了教育自由的精神。他指出,智能设计论有深刻的科学根据,不是改头换面的神创论,而学区只是让学生知道,在物种起源方面,除了达尔文的进化论以外还有另一种学説,这能帮助学生正确认识科学上存在的争议。
智能设计论支持者之一、Discovery Institute科学文化中心公共政策及法律事务负责人Casey Luskin也在本周一发表声明,指出Miller教授错误地理解了智能设计论,他所作的证言也大部分建基在这些错误的理解之上。
"通过科学手段,人们已在很多领域勘测到自然界中存在的智慧。……智能设计论支持者们提出的声明也并不企图牵涉到宗教的问题,或确定设计者的身份,他们避免提出这种无法证明的主张。"
Luskin又指出,在多佛学区发给学生的课本里,关于智能设计论的阐述中説明了该理论没有确定设计者的身份,也不能説明设计者是自然或超自然的存在。
这起诉讼估计将持续两到三周,其间将有科学家、哲学家、家长、教师、学校管理者等不同身份的人出庭作证。
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2005-09-26 "智能设计论"首次被告上联邦法庭,审理结果攸关未来命运
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