提及猶他州的首府鹽湖城,很多人的第一印象它是美國摩門教的大本營,但現在猶他州卻被同性戀維權雜誌《維權者》(The Advocate)授予2012年美國同性戀色彩最濃厚的都市。
根據美國聯邦人口普查局的資料,三藩市是同性戀色彩最濃厚的美國都市。但《維權者》摒棄聯邦人口普查局的資料,而是採用自己一套的「主觀標準」去尋找每個城市「人均同性戀 」數目,再套用一個公式來決定最後的評選結果。
這套標準包括出櫃的同性戀公職人員數目、參加世界同性戀壘球大賽的球隊數目、同性戀書店與裸體瑜伽課程數量等,同時算出他們在每個城市人口的百分比。
鹽湖城為什麼會登上同性戀色彩最濃都市的榜首?《維權者》在其官網羅列出很多原因,其中包括在鹽湖城舉行了日舞影展(Sundance Film Festival),吸引很多同性戀慕名前來;另外鹽湖城還有《維權者》書店,女同性戀的葡萄酒吧以及為國際皮革先生準決賽提供場地等。
《維權者》最後評論説,美國人應改變對猶他州傳統的刻板印象,因為猶他州歧視同性戀的狀況已一去不復返了,現在的猶他州對同性戀的接納程度愈來愈高。
根據《維權者》的評選結果,前十名同性戀色彩最濃厚的美國都市分別為:鹽湖城、佛羅裏達州奧蘭多、麻州劍橋、佛州勞德岱爾、西雅圖、密西根安娜堡(Ann Arbor)、明尼蘇達州明尼亞波利斯-聖保羅市、田納西州諾克斯維爾市(Knoxville)、亞特蘭大、密西根州大湍市(Grand Rapids)。
《維權者》評選標準引起一些爭議。鹽湖城第一長老教會的邁克(Mike Imperiale)牧師向《基督教郵報》表示,幾乎美國所有的城市都有大批的同性戀人口,他認為無法衡量一個人比另外一個人更具有同性戀色彩,類似的在人口、表現或者其他都是一樣的情況。
邁克牧師不否認鹽湖城現在有較濃的同性戀色彩,但他認為信仰依然是鹽湖城和其它美國城市的主要文化差異。
邁克牧師又提及基督徒在服事同性戀羣體仍有很多需要改善的地方。他直言,「整體來説,我認為基督徒沒有很好服事這些人。」
邁克牧師認為基督徒服事同性戀應該像服事其他人一樣,即把他們當做人來對待,並和他們的生活産生互動並表示出基督徒的興趣。「倘若基督徒對同性戀羣體感到不舒服或者拒絕和他們互動來往,那麼基督徒就有 於神對我們的呼召。」
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