在2009年，以色列文物局在加利利海岸的抹大拉海滩考古时发现抹大拉会堂。会堂使用于第二圣殿时期（主前50年-主后100年），是至今被发现的6个属于第二圣殿时期的犹太会堂之一，亦是以色列其中一个最古老的会堂。
由蔡春曦牧师及蔡黄玉珍师母带领，来自美国西雅图、北京、新加坡、加拿大、香港，一行76人之圣地游学团，经多月前的申请，终于在2013年12月28日被特别获准可以进入此古迹参观，到此为止，该遗址尚未公开让一般旅行团造访。有关当局再三肯定，这是第一批华人游学团造访这个古会堂。
抹大拉（Magdala）的意思是"塔"。古时的抹大拉是一个渔港，曾经是下加利利东面的一个主要行政中心，但随著希律安提帕斯于主后20年将提比哩亚定为加利利首都，抹大拉作为行政中心的重要性日渐下降，但仍保持为一重要城市。主后50年抹大拉被割让给大希律的曾孙希律亚基帕二世。犹太典籍指出抹大拉在第一次犹太叛乱（主后66 -73年）和第二圣殿被毁（主后70年）期间有著举足轻重的位置。正当加利利和提比哩亚已经投降，抹大拉仍奋力反抗罗马人。主后66年犹太人和罗马人在抹大拉进行海上战争，结果全军覆没 。这场海上战争却让考古学家发现一艘保存良好的"耶稣船"。 圣经提到它是抹大拉马利亚居住的社区。马太福音第27章56节提及："内中有抹大拉的马利亚，又有雅各和约西的母亲马利亚，并有西庇太两个儿子的母亲。"除此以外，圣经并没有提及抹大拉这个地方。
抹大拉会堂的主堂面积约有120平方米(约1300平方呎)。墙边有石长凳供会众坐下。墙身有细致的装饰和彩色壁画，部份地板铺设了马赛克。会堂中间有一块方型石头，上面和四侧均刻有浮雕装饰。其中一面刻有一个在三角基座上的七灯台，在其两旁各刻上一个双耳瓶和石柱，是首个被发现属于第二圣殿时期/早期罗马时期的七灯台犹太石刻浮雕。此外，在抹大拉会堂遗址出土的还有一幅描绘一艘渔船的马赛克图。
直至2013年中为止，访客仍然不获准进入抹大拉会堂。会堂外有保存良好的街道，在街道上可以找到由输水系统供水的一些洁净池。建筑物的地基是用玄武岩所造（在哥兰高地常用的深色火山岩）。考古学家根据在遗迹中找到的货币和陶器，推断抹大拉会堂是建于主后1世纪。抹大拉除了跟圣经中提及的抹大拉马利亚有关外，这个早期罗马城巿对了解加利利村落的生活种种甚具参考价值。
