知名佈道家葛福臨(Franklin Graham)在談及加州大火時,強調災難提醒人們反思生命的永恆意義。他呼籲人們認識主耶穌基督,通過承認罪過、接受祂的寬恕,憑信心迎接永生,無論生活中遇到什麼風暴,都能坦然站在神面前。
截至1月13日,加州的野火已造成至少24人死亡(據美聯社最新報道),並迫使成千上萬的人撤離,包括太平洋帕利塞德(Pacific Palisades)和馬裡布(Malibu)等富裕社區。梅爾·吉布森(Mel Gibson)、帕麗斯·希爾頓(Paris Hilton)、安東尼·霍普金斯爵士(Sir Anthony Hopkins)和約翰·古德曼(John Goodman)等名人的住宅也在火災中被摧毀。
作為葛培理佈道協會(Billy Graham Evangelistic Association)和撒瑪利亞救援會(Samaritan's Purse)主席兼首席執行官,葛福臨牧師在洛杉磯地區部署了一支危機培訓的牧師團隊,旨在幫助那些受災羣眾並提供支持。
在接受Christian Premier採訪中,葛福臨牧師表示:「許多人失去了所有。很多人在問‘為什麼?’這確實是個很難回答的問題。我們希望向他們傳達神的愛——祂關心他們,並沒有離棄他們。
「我認為生活中總會有這些風暴,因為我們有電視、有社交媒體,現在每部手機都是一個廣播級的視頻攝像機,所以我們看到的比20年前或40年前更多。至於這些火災是否比100年前更嚴重,我不知道,但我們確實看到了,它就在我們周圍。
「現實是,我們還會有更多類似的風暴。這種情況不會減少。作為基督徒,最重要的是讓每個人明白神愛他們。當這樣的風暴來臨時,這不是神的審判。我對此一點也不相信。我們知道神愛我們。
「神是否在審判好萊塢?我不知道,但我不這麼認為。問題是,我們是否認識主耶穌基督?我們是否準備好站在祂面前?如果我們的房子被燒毀,我們也葬身火海,我們會進入祂的同在嗎?神會接納我們嗎?唯一能讓我們確信的方法就是承認我們的罪,尋求祂的寬恕,並憑信心相信主耶穌基督的名——祂擔當了我們的罪,死在十字架上,埋葬了,第三天神讓祂復活。如果我們願意憑信心接受這一點,並邀請基督進入我們的心中,那麼神會赦免我們的罪。我們可以有這個確信,無論生活中遇到什麼風暴,我們都能準備好站在神面前。」
葛培理佈道協會快速反應團隊(Billy Graham Rapid Response Team)的牧師正與撒瑪利亞救援會合作,幫助那些受災羣眾的身體、情感和屬靈需求。
「從加州傳來的畫面看起來像是好萊塢電影的場景,但它們展示的是洛杉磯地區人們正在經歷的真實恐怖,」快速反應團隊國際總監喬希·霍蘭德(Josh Holland)表示。「目前已經造成了巨大的破壞,而火災還在繼續燃燒。快速反應團隊的危機培訓牧師已經開始在當地的避難所開展事工,為那些失去一切的人提供禱告和鼓勵。」