在很多人的觀念中，無神論者往往出自無神論的家庭。但一項最新的調查指出，在美國無神論家庭長大的人成年後僅三成仍堅持無神論，多數美國無神論者之前在其它宗教信仰背景下被撫養長大。
該調查是由喬治城大學「使徒應用研究中心」（Center for Applied Research in the Apostolate，簡稱CARA）進行的，在調查過程中參考了皮尤論壇之宗教和公共生活2008年美國宗教景觀調查（Religious Landscape Survey）的研究結果。
如果把無神論也算作是一種信仰的話，那麼根據「使徒應用研究中心」調查結果顯示，無神論在美國各種信仰家庭中的第二代信仰流失率是最高的。換言之，那些被美國無神論家庭撫養的孩子在長大成人後很難再相信無神論。
該機構對1,387名無神論者調查發現，432人表示自己在無神論家庭中被撫養長大，而且只有131人自認為是無神論者。就是説，大約30%成長於無神論家庭的人在成人時還是無神論者。這個「保留率」是受訪的20個信仰羣體中最低的。
據《基督郵報》消息，參與該調查的馬克‧格雷（Mark Gray）博士在CARA博客中評論説，「這項調查結果表明，在美國，無神論者大多數是在成人時被『造成』的，而他們之前在另一種信仰背景下被撫養長大。」
格雷博士還同時指出，「該結果還告訴我們，把一個孩子作為無神論來撫養並讓他們在長大成人後仍堅信無神論是一項更具難度的工作。」
他還説，很多從小生長在無神論家庭的人在成人後就放棄無神論改信其它宗教，「其中三成來自無神論家庭的人現是隸屬於某更正教派的信徒，一成改信天主教，2%是猶太教徒，1%是摩門教徒，1%是異教徒。」
調查還指出，在20多個主要宗教中，印度教家庭的第二代信仰的保留率最高，為84%；猶太教徒和回教徒則有76%並列第二，其次是摩門教（70%）和天主教（68%）。
在基督教更正教派中，浸信會信徒有擁有最高的保留率，為60%，緊隨其後的是路德宗（59%）和五旬節教派（50%）。
耶和華見證人、公理會、聖潔運動成員是接下來保留率最低的羣體，依次為37%、37%和32%。
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