据报导，一位名叫迈克尔‧萨尔曼（Michael Salman）的凤凰城牧师因在他私人住所举行查经聚会而被认定有罪。目前，该家庭聚会被政府取缔，萨尔曼牧师开始了60天监狱的生活。
萨尔曼的案子从2007年开始，双方争议的焦点是在萨尔曼家后院供查经聚会所使用的建筑物是否为"教会"。萨尔曼对此坚决否认，他表示那栋建筑并非教会，只是用来作私人查经聚会场所。
但控方坚持认为那栋基督徒聚会的建筑是教会。因为"教会"内部的设置都是用来做敬拜的，里面有供40人左右使用的椅子和一个讲台，而且每周固定有30多人聚会。
因此，控方表示之所以把萨尔曼告上法庭，是因为他建立的"教会"建筑违章且存在安全隐患。
历经5年的法庭抗辩后，凤凰城一法院于上月判萨尔曼因建楼违规有罪，入狱60天，监察3年。
判决下达以来，舆论哗然，引起当地广泛争议。萨尔曼牧师对判决结果表示失望。他称自己在家中私人财产内敬拜是在行使自己的宗教自由，他的聚会和人们一起看超级杯或者开圣诞派对没有什么区别。
"他们（凤凰城当局）在打压宗教活动和宗教用途，" 萨尔曼牧师上周透过福克斯新闻电台表达自己的不满。"他们在打击我作为一名基督徒在私人空间里所做的。"
萨尔曼牧师夫妇还在YouTube视频中争辩说，他们的查经聚会并没有违反城市法典（city code），只不过是普通的一个邻居的聚会。
面对萨尔曼牧师的抗议，凤凰城检察官办公室回应表示，萨尔曼的案件和宗教自由无关，一切归咎于他的"教会"违章且有安全隐患。
"当你在持续不断地举行聚会时，正如他所做的——我们关心的是，万一发生火灾时，人们能够安全地撤离……——真的所有都是归根于此。"首席检察官助理Vicki Hill在福克斯福音电台中表示。
而本周一，萨尔曼牧师开始他60天的铁窗生涯。萨尔曼的律师向美国第九巡回上诉法庭提出紧急申诉，请求释放这位牧师，但法官尚未作出裁定。
在去监狱报到的那天早上，萨尔曼牧师在他脸书上呼吁为他祷告。"今天早上，我和家人一起祷告，并哭着说了再见。我的心要碎了，但归荣耀给神。我们的神会照顾我们，请为我们祷告！直到神打开监狱的门，我会在祷告和属灵上与你们在一起。"
萨尔曼牧师入狱后，他的妻子苏珊娜将独自抚养6个孩子。沉浸在悲痛中的苏珊娜还表现出坚强的一面。她称即便丈夫不在，他们家庭的查经聚会仍会继续下去。
她向基督教新闻网（Christian News Network）表示，不管发生什么，不管出现什么情况，他们一定持守神的话语。
无独有偶，去年南加州San Juan Capistrano一对基督徒夫妇亦经历类似的事件。他们因在家中举办查经聚会而被市政府罚款。因为根据该市规定，超过3人的定时集会必须持有许可证，再加上有邻居投诉涉案夫妇的住所附近常有达50辆车停泊，造成交通阻塞及停车问题。结果该夫妇被罚款$300。
幸运的是涉案夫妇向法庭上诉后最终获胜。该案件引起了市政府人员对土地使用条例细节的关注，之后讨论修改法例。
