代表全球六亿信徒的世界福音派联盟（WEA）日前向新当选的天主教教宗方济表示祝贺，期待未来进一步深化多方位、多层次的交流与合作，共同拓建双方关系的新里程碑。
在这份贺电中，总干事杰夫‧图尼克利夫(Geoff Tunnicliffe)博士代表WEA向新教宗方济表达了求同存异、彼此持续深化关系的心愿。
"我们生活在一个对于整个基督教共同体来说充满巨大挑战的时代。因此，如果我们要为耶稣基督和祂在地上的国度做忠实的见证，就需要找到在这个世界中对话和行动的共同基础，这是根本的。"他在贺电中表示。
面对梵蒂冈的诚挚邀请，杰夫博士表示自己计划参加明日在罗马举行的教宗方济就职典礼，期待能与教宗面谈，迈出深化合作关系的第一步。
杰夫博士在贺电中还坦承福音派与罗马天主教有诸多的不同点，未来双方关系的发展是挑战与机遇并存。但在他看来，"只要我们用祷告支持对方，圣灵会引导，帮助我们在各自的体系内看到神差遣我们去做的工作。"
除总干事杰夫博士外，新教宗的家乡阿根廷的福音派领袖也对方济给与高度评价。据WEA官网称，阿根廷一名杰出的福音派领袖诺维托‧萨拉科(Norberto Saracco)赞扬方济不仅有极高的灵命修养，同时还注重发展与福音派的合作关系。
方济教宗是罗马天主教第一位非欧洲籍的教宗，也是第一位来自拉丁美洲的教宗。WEA神学委员会的主席汤玛斯(Thomas Schirrmacher)博士对此评论说，"这表明天主教的重心转移到信徒更为集中的南半球，这对天主教而言具有重要的历史意义。"
评价一个人的好坏，不是看他过去说了什么，而是看他过去做了什么。多年来，方济以谦卑、忠心的仆人样式获得很好的见证。方济当选教宗之前曾牧养阿根廷最大的贫民窟教会，对福音使命抱有极大的热情。
一些华人教会领袖也对方济教宗表达了关注。著名布道家、大华府丰收华夏基督教会主任张伯笠牧师在他新浪微博中转载了关于方济的评论文章，并盛赞他为"仆人的榜样"。
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