包德宁牧师生于美国加州湾区，16岁得到呼召确信自己要进入中国大陆来服事。1978年中国实行改革开放后，包牧师成为最早被允许进入中国的外国人之一，也被视为是早期推动大陆境内灵恩派运动的主要人物。
在中国打开国门之前，包德宁牧师就已长期在香港服事。23岁就到香港开始服事的包牧师，仅用八个月的时间学习广东话并且开始了一个新的教会即后来的香港复兴教会，之后又创办了"复兴华人国际事工"。
30多年来，包牧师为中国人归主及教会建造呕心沥血，从沿海到内陆，从城市和乡村，从家庭教会到三自教会，到处都有他美好服事的脚步，培养出一批又一批牧者，为中国教会的发展贡献卓越。
不过，包牧师在中国的事奉并非一帆风顺，也遭遇地方当局的压力和不公对待。据对华援助协会消息，4月20日早上，包牧师在河南南阳市卧龙区一家庭教会（有称其为"祷告山教会"）主领70多人的全国基督徒领袖装备特会时，突遭当局取缔。
大约20日早上10点，南阳市国保、警察、宗教局数十人冲进聚会场所，没有出示任何证件，就打开各种器材拍摄。一位弟兄拍摄他们执法过程的数位相机被强制扣下，至今还没有归还。国保称这里有些东西他们要审查。参会的每个人被强制摁手印和掌印，作问询笔录，签字画押。
据知情人透露，南阳当局将聚会人群驱散后，软禁了包牧师及他的几位同工，限制他们的人身自由。迄今为止，包牧师等同工仍下落不明。
获悉此消息的国际基督徒人权组织均对包牧师被捕表示震惊，并将密切关注案情的进一步发展，同时盼望弟兄姊妹为包牧师及他的同工们的安全及尽早恢复自由祷告。
