至今，已经有208名病人在俄勒冈州接受了安乐死，其中大部分是癌症病人。2002年，前司法部长阿什克罗夫特试图援引药物管治法，宣布俄勒冈州安乐死法律与联邦法律相抵触。他又下令药管局对协助安乐死的医生进行调查，并吊销他们的行医执照。俄勒冈州随即提起诉讼，指控联邦政府侵犯州权，最后阿什克罗夫特的命令被推翻。
不过，衆多基督教团体不断对安乐死法律的道德立场提出强烈质疑，布殊政府三年来也一直试图为阿什克罗夫特翻案。在周三的法庭陈述中，由新任首席大法官约翰•罗伯茨带领的法官们质询阿什克罗夫特当年的命令是否超越了他的权力，他的继任人又是否能够重新颁布这条命令。
据BBC报导，代表俄勒冈州的律师阿特金森在法庭上表示，根据美国的传统，各州可以就健康问题自行立法，而该州关于"有尊严的死亡"的法律只允许罹患不治之症及无药可治的病人选择安乐死。不过，代表美国政府的联邦检察总长克莱门特则反驳说，1970年通过的联邦药品法律禁止医生为病人开出致命的处方药。
身为罗马天主教徒的保守派法官斯卡利亚指出，联邦法律没有列出关于安乐死的规定，是因爲"医生开处方药杀死病人是不可思议的"。
反对安乐死的阵营中包括衆多基督教团体。"家庭研究协会"（Family Research Council）人权顾问比尔•山度士表示，安乐死将把医学定义从医治扭曲为杀人，从而对每一个人，尤其是残疾人，造成威胁。
今年3月底，最高法院驳回女植物人泰丽•夏沃的父母要求重新为她接上输液管的请求，同时也拒绝了佛罗里达州州长及当地社会服务部门接管夏沃的要求。4月，夏沃死亡，在全美上下掀起激烈的争议，一些共和党议员要求弹劾导致夏沃死亡的最高法院法官。
星期三当天，最高法院门外聚集了大批示威的人群。其中包括一群坐著轮椅、高举"我们还没死，我们要活！"（Not Dead Yet, We Want to Live）标语的残疾人，以及泰丽•夏沃的兄弟。
目前，除了即将退休的大法官奥康纳夫人外，最高法院9名法官中的8名对此案件支持与反对的比例各占一半。奥康纳夫人即将退休，她的继任提名人迈尔斯则还有待参议院确认，因此谁将就安乐死问题投下关键的一票，目前还是未知之数。
