高加索犹太人团体首访梵蒂冈获教宗接见。教宗藉著人类历史中，犹太人两次遭受的大屠杀悲剧重申宗教自由不可被剥夺。
来自达吉斯坦和阿塞拜疆北部，属于东高加索地区犹太人团体的高加索世界犹太人大会（World Congress of Mountain Jews）代表团11月5日到访梵蒂冈。
教宗方济各上午在接见该组织成员时提及犹太人两次遭受的大屠杀悲剧，目的是要提醒世界、保持警惕，宗教自由是不可被剥夺的。
宗教吁自由不可被剥夺
他首先提到，75年前11月16日维尔纽斯犹太人隔离区被拆除、成千上万的犹太人遭屠杀的事件。教宗说："纪念犹太人遭大屠杀的悲剧是必要的，因为过去留下了鲜活的记忆。没有鲜活的记忆就不会有未来，因为倘若我们不从最黑暗的历史篇章学会不重犯同样的错误，人的尊严就会是一纸空文。"
另一个也应纪念的悲剧发生在80年前的11月9日被称为"水晶之夜"的惨案，许多犹太人的敬礼场所被摧毁，行凶者"企图将存留在人的内心及民族绝对不可侵犯的情操，即造物主的临在连根拔除"。
教宗重提历史事迹，在于"宗教自由是一项不可剥夺的权利"，他直言："人们一旦想用权力的偶像和仇恨的意识形态来取代仁慈的天主，就会走到灭绝受造物的疯狂地步。因此，宗教自由是一项必须受到保护的最高的善，是一项基本人权以及对抗极权主义的堡垒。"
教宗强调，无论基督徒、天主教徒都必须抵拒各种反犹太人的行为，因基督徒与犹太教徒有共同的根基，反犹太人是在信仰和生活的一种矛盾。基督徒与犹太教徒彼此都是共同蒙召，负起促使"从人类社会中铲除反犹太主义"的责任。
至于天主教徒，与犹太教徒都是兄弟的关系，"在救恩史中生根，在彼此关怀中具体实现"。教宗鼓励信徒把握时机，为"全人类的福祉成为和平的匠人，尤其要推动宗教对话"。
维尔纽斯犹太人二战被德军屠杀
1941年6月，德国军队占领维尔纽斯。德国人在犹太人众多的维尔纽斯旧城中心地区建立两个犹太人隔离区。10月犹太人在较小的隔离区被屠杀；较大的隔离区持续至1943年，期间亦被定期大批被屠杀。1943年9月1日联合游击队组织（Fareinigte Partizaner Organizacje）组织一次隔都起义，可惜失败，隔都被完全毁灭。立陶宛265,000名犹太人约九成被屠杀。
"水晶之夜"惨案
1938年11月9日，纳粹德军纵火焚烧全德国1,574间犹太教堂、7,000多间犹太商店、29间百货公司等遭损毁。超过3万名犹太男性遭逮捕被关入集中营，估计死于集中营约有2,500多人。
