周村，素有"旱码头"之称，是鲁商发源地，自古商业发达。1904年，周村与山东省府济南、潍县（今潍坊）同时被清政府批准为自开之商埠后，商业更加繁荣，各地商人及海外宣教士往来于此，1905年，英国基督教宣教士创办光被中学，1913年，创办复育医院。
希茹兰的父亲希荣德不仅是宣教士，也是一位医师。上世纪20年代被英国基督教长老会差派到中国山东。希荣德先在山东青州医学堂任职，后到周村主持办医院，在周村复育医院任医师和院长等职，为当地民众治病。希茹兰的母亲则先后在周村教会、周村光被学校任教。
1938年，希茹兰出生于济南齐鲁医院，她的两个姐妹也曾先后在这家医院降生。希荣德为她们三姐妹分别起了中文名：希茹美、希茹兰、希茹丽。
据《济南时报》报导，1941年，太平洋战争爆发，齐鲁大学全部被日军占领，所有英美籍外教均遭日军逮捕，后被集中关入潍县乐道院集中营。而在周村，希荣德一家当时也遭到侵华日军逮捕。但不知何故，他们并没有被就近关入潍县乐道院，而是被遣送上海，关入那里的"盟国侨民集中营"。
在铁丝网围起来的原"哥伦比亚乡村俱乐部"集中营地里，希荣德一家人过了3年苦不堪言的铁窗生涯。直到抗战胜利后，希荣德一家才走出了集中营。
1946年，希荣德把家人都送返英国后，只身一人重返山东。希荣德先到周村主持恢复复育医院工作，后供职于济南齐鲁医院，任该院代理院长。1948年，济南被中国解放军攻克，希荣德被迫回国。
返回英国后，希荣德一直渴望有机会重返周村，探访复育医院和周村的朋友们，直到1985年因病去世时仍未如愿。
已75岁的希茹兰现在爱丁堡大学进修历史。此次，她重回中国的一个重要因素就是为了论文课题《基督教在中国的传播历史》搜集资料。
此行在当年拍摄的黑白老照片的帮助下，希茹兰寻到了一些父亲在中国的故友后代。其中一位是此次希茹兰中国之行前，最早与她取得联系的人——郭济生，他是周村当地的文化学者，主要研究基督教在山东的传播。
郭济生说："她最感兴趣的是，她没见过中国有宣教士的墓碑。前几年，我搞基督教史（研究）的时候，在山东邹平发现了3块，我告诉她之后她非常高兴，这也是她这一次来华的一个主要目的。"
集合父亲对中国割舍不了的情感、自己在周村的那段难忘的童年，以及他们一家人在中国见证的那段历史，希茹兰曾撰写了一本名为《风雨家书》（Bound with Love）的回忆录，引起过很多英国人的关注。
