喀山圣母像由罗马归还俄罗斯，满载教宗与东正教会和解的盼望

8月29日，教宗若望•保禄二世所差遣的代表团将珍藏在梵蒂冈的一幅喀山圣母像归还俄罗斯东正教会。梵蒂冈发言人Joaquin Navarro-Valls表示，这幅圣像的归还是“历史性的”的一刻，标志著“一个新的开始”。

8月25日星期三，教宗将喀山圣母像交给一个前往俄罗斯的梵蒂冈代表团。数千名朝圣者参加了由教宗亲自主持的隆重的崇拜及告别仪式。教宗表示，他希望这幅圣像的归还能表达他对俄罗斯东正教牧长Alexy二世、俄罗斯东正教会及其所象征的精神的友爱和景仰，并表达他对坚持继续互惠的道路、天主教与东正教之间的和解进程的决心。

喀山圣母像在上世纪20年代被带出俄罗斯，到60年代又再次出现，被一个名叫Blue Army的天主教组织在美国一次国际艺术品拍卖会上拍得，并在1993年被交给教宗若望•保禄二世。

8月29日星期六，分管促进基督教团结事务的罗马天主教理事会主席、枢机主教Walter Kasper在克里姆林宫大教堂的圣乐和祷告声中将喀山圣母像交还俄罗斯东正教会。Alexy二世随后主持了圣餐礼拜。

Kasper枢机主教说，在圣母像流离于世上的时期，它被带到铁幕的另一边，仿佛作为“东正教和天主教的证人”，“这幅圣母像在为合一所作的努力上走在了我们前面，让分处于两个互相隔绝的世界的基督教在祷告里成为一体”。

他又说：“我们热烈期望这幅曾经作为东正教会代表的圣像，在未来也会成为东正教与天主教中祷告渴慕团结的信徒们联合的枢纽。”

而梵蒂冈一名高级教士则在28日对L’Osservatore Romano的记者说，这次归还圣像的举动表达了罗马教宗与俄罗斯东正教会互相和解、互利发展的愿望，“从而使得基督门徒之间完全的联合尽早实现”。