美国原为多人向往的"乐土"，但本世纪以来不断有恐怖事件发生。有一则网路资料统计，从2001年至2013年6月，美国共遭受86次恐怖攻击。美国所标榜的"自由社会"正受到严峻的考验。
自由是核心价值
美国国歌"星条旗"，最后一句形容美国为："自由之地，勇者之家"（ the land of the free and the home of the brave ）。毫无疑问的，"自由"是美国人的核心价值。十七世纪时，一批一批的清教徒跨越大西洋来到新大陆，他们最大的动机，即是要在信仰上有更大的自由，按照他们的领受来敬拜与服事上帝。"追求自由"向来是前往美国的移民最大的渴望与目的。美国独立宣言一开始就写道："生命、自由、与追求幸福，是造物主赋予人无法被剥夺的权利"。
今年 7月4日 是美国第237年国庆，这个以自由为标志的超级大国，是否仍能持续捍卫国民的自由，近年来成为有识之士关注的焦点。2012年，葛尼斯（ Os Guinness ）撰写新书《一个自由民族的自杀：自由的持续与美国的未来》（ A Free People\'s Suicide: Sustainable Freedom and the American Future ），强调这片自由乐土正面临有史以来最大的挑战，不但国力日走下坡，连她引以为傲的自由也受到严重的威胁。
人类追求自由是出于天性，因为神在造人时赋予人道德选择权（这意味，人必须对自己的行为负责）。"争取自由"往往是近代史上政治革命的主要目标。英国人1688年庆祝光荣革命；美国移民于1776年为争取独立而革命；法国大革命在1789年爆发；俄罗斯人则于1917年推翻沙皇的封建统治。以上这些革命都以"自由"为号召。然而，争取自由只不过是第一步，如果一个社会或国家要能持续享有自由，就必须透过法律及制度的规范，进入所谓"有秩序的自由"。但即使如此，也并非保证一个社会的自由可以永远持续。
维护自由的危机
葛氏认为，美国最深的潜在危机乃是"维护自由"。理由至少有四方面。第一，因为对美国而言，自由一直是所有问题的关键。奥古斯丁认为，要界定一个民族的特性，最好的方法，是看他们所共同的喜爱是甚么。美国人的特性无疑就是"自由"。美国从国家的诞生开始，就拥抱西方世界公认的自由形式，包括自由思想、自由言论、自由选择、自由结社、自由投票、自由市场等。自由是美国人最推崇的美德，最巍峨的可能性，最后的绝对立场，也是最有力量的神话。美国历史上无论哪个政党，只要宣称自己是自由的护卫者，在选举中一定得胜。
第二，绝大多数的美国人并不明白，要维护自由是多么困难。"自由"一词真正的意义，是需要深思的。当杰弗逊颂赞美国是"自由的帝国"时，她的百姓却对境内缺乏自由的非洲奴隶、印地安人及妇女视若无睹。而"自由"虽是美丽的光环，但若被极端化，其实十分危险。因此，"自由"的周围必须有层层严格的要求。一个国家要保持自由的社会，需要有两个条件：一是宪法的制定，一是百姓内心的信念。从历史的教训来看，后者要比前者困难。与自由相关的法制结构，若能建立得好，加上适当的维护，便能够持久；然而，自由的精神与人内心的倾向，必须一代一代的培养与强化，否则就会出问题。
第三，美国当今许多危机都直接与所谓的"自由"有关。二十世纪下半叶，美国从生产之国逐渐变成消费之国，结果，家庭债务、政府债务、国际债务，使美国在第二次大战后迅速落入负债累累的梦魇。本文执笔时，美国政府负债金额已达到十六兆七千亿多美元（ $16,738,697,370,020 ），何等骇人听闻。美国2008年的财政危机，引发了经济萧条，而这与自由金融政策息息相关。不过，美国经济在世人心目中的优势，或多或少掩盖政府负债的窘境，也让人不太注意她限制自由的种种作法。
第四，最近全世界对美国强烈表达不满，其中包括对美国式自由的具体批判。美国对自由的诠释往往太过天真，随意把"自由"、"民主"、"自由市场"划上等号。更糟糕的是，美国习惯在国际上推动及宣传一种普世性、弥赛亚式、及乌托邦式的"新美国世纪"（ New American Century ），要在其他国家复制美国式的民主自由，结束其原来的独裁政权，却不顾这种民主制度所需要的文化基础。
自由的黄金三角型
经由长期对历史的研究，葛氏指出，若要建构一个永续的自由乐土，必须拥有"自由的黄金三角型"。第一个角是"有美德的自由"，它连著"有信仰的美德"，再连著"有自由的信仰"，回到原处，不停回转。葛氏强调，百姓有美好的品行及崇高的德性，是建立民主自由社会不可或缺的条件；若没有这样的根基，即使有宪法和制度，也经不起考验。
先谈第一个角。若没有德性的约束与驾驭，"自由"的后果必定不堪设想。1992年4月底，洛杉矶市曾经因罗德尼?金（ Rodney King ）的案件发生暴动，持续六天之久，造成51人死亡，一千多人受伤，便是一个例子。美国开国元勋富兰克林清楚表示，只有具道德感的民族才可赋予自由。第二任总统亚当斯强调："自由宪法的唯一基础，就是『纯洁的德行』。假使美国人民无法被启发，拥有比现在更美好的德行，那么，他们即使更换统治者，或改变政府的形式，也必定无法获得永久的自由。"
第二个角直接触及信仰。人的道德需要终极的依据，才有标准可循，否则迟早会堕落成"道德相对论"，各人任意而行。独立宣言的起草人之一富兰克林说："如果有人能将基督教的基本原则应用在公众事务上，他就能改变世界的面貌。"又说："我们需要神作我们的朋友和同盟。……如果连一只麻雀掉在地上，都要经过祂的允部A一个国家的兴起难道可以不要祂的帮助？圣经很明确地告诉我们：『除非耶和华建造房屋，建造的人就枉然劳力。』"第三任总统杰弗逊说："哲学理念最多能影响行动，但耶稣却能鉴察人心，在人的心思里设立祂的法庭，从泉源之处洁净水。"
葛氏以为，近代史上的"美国实验"，最重要的成就之一，是简𫞩F过去欧洲的"宗教迫害"及"灵性谋杀"。宗教信仰若有外力的干涉或强迫，总会慢慢变质。第四任总统麦迪逊主张，宗教（或我们对造物主的责任）及履行它的方式，只能由理性与内心的确信来引导，不可用武力或暴力强加，这是基本的真理，无可否认。所以，每一个人的宗教必须由自己的良心或确信来决定；这是人人应有的权利，是不能剥夺的。这就是葛尼斯所提第三个角的内涵。
唯一的转机
综观葛氏所描绘的"自由黄金三角型"，美国社会的自由正处于极大的危机中，因为每一角都在崩坍。如果美国的教会不出现普遍的复兴，回转归向圣经真理，千万信徒昼夜向神呼吁，以致带下神超然的拯救，美国的各方面就只会不断往下沈沦，重蹈历史上列强倾倒的覆辙。
所罗门作王时，耶和华向他显现说："这称为我名下的子民，若是自卑、祷告、寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。"（历代志下7:14 ）这个属灵的原则今日依然适用。倘若美国的基督徒愿意彻底悔改认罪，神一定有办法扭转国家的颓势。但倘若教会不能真正成为社会的"光"和"盐"，美国百姓道德每况愈下、国家遭遇危难，是可预期的。
十八、十九世纪，美国的教会曾经历极大的属灵复兴，带来社会的净化。这些客观的信仰因素，让美国的自由社会可按宪法的精神来运作；以上的"自由黄金三角型"，在当时是稳固坚实的。一百多年前，法国人托克维尔（ Alexis de Tocqueville, 1805-1859 ）到美国考察，他发现，美国能够日益强盛，最主要的因素是因教堂讲坛上传讲公义的信息，燃烧著百姓的心。他认为，美国所以伟大，是因为她善良；倘若美国不再善良，就不再会伟大。
由是观之，美国要能长远享受自由和壮大，信仰的复兴是关键所在，此外别无他法。
注：本文源自《恩福杂志》2013年7月刊，经刊主蒙允后转载
