政府为整顿社会"假新闻"禁止传媒查册，明光社6月11日举办"查册起底与新闻自由"线上讲座，有记者指弊处不单在于新闻自由，涉及社会的未来；传媒学者则指"查册"与"起底"定义不同，政府混淆视听，剥夺公众知情权。
记者查册为公众利益
苹果日报人物专题组记者陈珏明指出，"起底"在不同处境有不同定义。新闻工作的起底是跟公众利益有关，例如透过查车牌登记、土地资料、出世纸，从公开资料搜寻都可获得的资讯必然与新闻工作有关，目的建构新闻报导对象的完整。
另一种是网民起底，分别在于从搜寻中获得的资讯，虽然跟公众利益有关，但目的是个人报复，营造群众压力进行道德审判。
政府声称起底侵犯私隐，陈珏明质疑政府避谈起底为公众利益这部分。在现行私隐条例下也可保障私隐，例如不可转用资料以图获利、新闻工作者可获豁免。
查册受限弊处 大于新闻自由
新闻工作者空间被收窄，从官方渠道得到的资料越来越少，陈珏明认为查册得来的资料，为了维持社会公义和运作，例如承接疫苗检测的公司股东背景会否跟政府有利益关系，当发现检测中心的疫苗受污染，承办公司仍继续运作，公众质疑政府的诚信，新闻从业员查察工作让公众对检测机制释去疑虑。
他另举例，记者为一宗车祸查车主是谁人，若然查册法例修订后，车主得悉被翻查个人资料便会及早毁灭证据，所以记者查册受限制已不在于新闻自由与否，而是社会可否继续进步。
查册的几个工具
陈继续指，查册包括几个工具，例如翻查公司资料，如公司股东姓名、 身份证号码、股权、财务分布等，教会以公司注册名义成立也包括其中。
另一种工具是土地资料，包含每次转手、业权属于谁；还有车牌登记，查出车牌号码拥有人或公司，但需要就查阅目的作出声，现时需向车主发出通知；其余有船只、飞机资料等。
"查册"与"起底"定义不同 政府混淆视听
查册起底会否引起网络欺凌？香港中文大学新闻与传播学院讲师梁丽娟认为，政府有误导成份，"起底"一词与人负面印象，新闻工作是循合法途径，政府将两者混淆视听，律师楼、会计师楼也查册核实资料，两者须厘清否则削弱公众知情权。
"查册"与"起底"的分别，动机和精神都不同，"查册"限于政府部门管治的公共登记册，原则避免公共机构黑箱作业保障市民知情权，防止弱势群体被不公平对待；"起底"存在网络欺凌有复仇动机。
香港新闻自由 去年下降至80位
梁丽娟列出政府建议对起底的规管，而违例者将会罚款100万港元、监禁5年，政府亦建议加大个人资料私隐专员调查检控及相关法定权力，私隐专员权力扩充有权要求传媒章报道内容下架，此举对新闻自由及公众知情权影响深远，记者要的不是特权而是监察政府及保障公众利益权利，政府一改过往资讯公开的行政指引，也会影响香港作为金融中心有效的商业运作。
香港新闻自由位置正在转变，从2002年第18位下降至2020年第80位，"可见香港新闻自由正在萎缩，也没有一套保障新闻自由的法律，政府与传媒的关系倒退。"梁丽娟认为，传媒只能继续紧守岗位，让过去努力维持新闻和资讯自由，不会轻易失守。
