经过长达10年的建堂路,位于广州天河区的天河堂即将建成。该堂也是广州教会自1949年以来筹建的第一间新教堂,也即将成为广东省最大的礼拜堂。
天河堂位于广州天河区。2007年9月15日举行了奠基礼,2009年2月10日破土动工。天河堂目前已经完成总工程量的9成5,预计不久将落成。
新堂建成后占地面积共8830平方米,包括主堂、副堂和钟楼、培训楼及配套管理用房等五栋独立建筑,共计建筑面积9431平方米,成为集教堂崇拜、培训、外事接待、联合活动等多项功能于一体的综合性教堂,可以容纳3000人同时参加礼拜。
基督教于1807年传入广州,到1949年新中国成立前夕,市区内正常开展活动的教堂有62间。50年代后,全市教堂经过三次合并,1960年由62间合并为22间,1961年再并为12间,到1966年并为9间。文革期间,全部教堂被关闭,教会公开活动停止。11届三中全会之后,政府重新落实宗教政策。1979年9月,广州教会恢复正常宗教活动。东山堂是全国最早恢复聚会的教堂之一。其后,市区及郊市各区其他13间堂会陆续恢复活动。
到2010年,全市教会活动场所共有33处,其中教堂14间,聚会点19所。2012年的数据显示,当时广州已有基督徒数目是5万人。
对于为什么要建这么大教堂质疑声,广州基督教两会官网回应:"市内1000多万市民,却只有8间教堂,而繁华的天河区没有一间教堂。此外,该堂也是广州教会自1949年以来筹建的第一间新教堂。"
对于即将建成的天河堂,广州巿两会表示感恩:"十年建堂路,我们实实在在地见证了上帝的恩典。过往十年,神不感动成千上万的基督徒,投身天河堂的建设,为建造神的殿献上了无尽的祷告、守望和奉献。正因为神的看顾和众人的摆上,成全了如今天河堂建造工程所取得的可喜进展。"
"这一路走来实在不易,既是信心之路,也是恩典之路。让我们欢欣鼓舞的是,我们很快就能到达胜利的终点了!弟兄姊妹们,相信在这最后的一里路上,仍然会有你们的祷告、守望和奉献与我们相伴,就让我们共同携手,一起努力,坚持跑完这建堂的最后一里路,奔向上帝所赐的应许之地! "