很多人读旧约圣经时，对于神的残暴、杀戮，动不动就是施以惩罚感到困惑。尤其是撒母尔记上，神命令扫罗王灭绝亚玛力人，就连老人、孩童、妇女都不放过的做法似乎太过于残忍，这和新约圣经中仁慈的神形成鲜明对比。
那麽，神为何要全部除灭亚玛力人？如何正确看待旧约中神的"残暴"？纽约南塔光浸信会主任顾奇伟牧师近日透过本报神学信箱对此问题给予回答。
答：首先我们要了解，"毁灭"的动词和名词在希伯莱文中翻译为赶出和全部毁灭的意思。旧约圣经一直用同一词汇使用在战争的背景中。比如在申命记第20章16至18节中，神吩咐以色列人进入迦南地以后，必须全部消灭一切住在那里的敌人，好让他们承受迦南美地。要注意一点，"申命记"所有动词表明，这些全部消灭的对象包括属于这地的敌人和动物等。
后来由于宗教信仰的变迁使今天"圣战"的词汇遭受误导和滥用。其实在希伯莱文圣经中，战争观的来源是神带领以色列军队进入战场，因著神的带领，使旧约中的战争成为宗教的军事行动，这是圣战的定义。特别是当以色列民族用侍奉约柜的态度来提供神的保护的时候，神就在圣战中出现，帮助他们得胜。所以，神被描述为万军之耶和华，可以得胜一切仇敌和撒但的权柄。申命记第二十三章9至10节，那里提供了以色列圣战的要素，就是要保守道德和行为之圣洁，这样神可助以色列民族克敌制胜，所向披靡。
那麽，如何看待圣战中神的"残暴"行为？其中有三点需要我们明白﹕
第一，以色列民族象征神来施行审判，尤其是对于迦南人的审判乃是神的工作。第二，神的圣战是将外族的宗教永远从以色列居住的地区清除出去，以免日后继续毒害以色列民族，从而保护以色列的信仰。第三：以色列民族的圣战旨在提醒他们：战争不是为贪图丰富有余的奴隶资源，而是为了保障以色列民族家园的安全。当战争打响后，神不准有贪心和罪恶的事情出现，然而扫罗王违背神的命令，将亚玛力王和美物留下，自吞恶果，最终遭神弃绝。扫罗的负面教材是今天基督徒要引以为戒的。
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