基督徒是否应遵守或庆祝圣诞节？

【牧者供稿】在耶稣基督还未降生之先，十二月二十五是外邦人敬拜太阳神的日子。这日在历法里是最短的白天与最长的黑夜刚好过去。在这日之后，日头会愈来愈高，白天亦会愈来愈长，逐渐地引进春天的来临。在主后274年，罗马的 Aurelian 皇帝（270-275）将这原本是外邦人拜太阳神的日子，宣布为"战无不胜之太阳神"大日。

耶稣到底是在甚么时候降生的呢？

是不是在西元一年？不是的！圣经说耶稣降生在大希律管辖巴勒斯坦的时候（太二1）。根据历史，大希律终于主前四年，若是耶稣在西元一年降生，历史的记述就不能吻合。其实"主前"与"主后"的分界，是由主后第六世纪的一位修道士Blame Dionysiuys Exiguus 所倡仪，但在计算时出了差错。耶稣应该是在主前四年降生的。

是不是在十二月二十五日？应该不是！因为：
1. 亚古士督不太可能在十二月间要人报名上册（路二1-3），因为在冬天要那么多人旅行回乡实在有诸多困难与不便。
2. 在当时的巴勒斯坦，十二月不是"牧羊人在夜间看守羊群"的时候（路二8）。因冬天天气寒冷，羊群不适宜长久在野地里。较合理的推断应该是在春天。
3. 路加记述耶稣出生时是用布包著，卧在马槽里（路二7、12）。在十二间只包著一块布，无法抵御寒冷的天气。

耶稣降生的真正日子，相信不会有人知道！圣经亦没有题述。十二月二十五日是主后336年由罗马帝国定为庆祝耶稣降生的日子。

那么教会或信徒可以在十二月二十五日庆祝圣诞节吗？

基于上述的历史背景，再加上圣诞节现时演变成极度世俗化，不少较为保守的教会与信徒都反对在十二月二十五日庆祝圣诞。在十七世纪的英国，清教徒反对庆祝圣诞，因为他们没有找到圣经的根据。后来在1643年，英国国会将圣诞节、复活节以及其他基督徒的节日取消，但因为圣诞节当时十分普遍，故此在1660再次被恢复。当然，后来的圣诞庆祝逐渐变得世俗化，将宗教的因素与意义减到最少。

我建议可以从另一个角度来看圣诞节：

1. 耶稣确实在历史中的某一刻降生。
虽然圣经没有记载耶稣降生的日子，但对于祂降生的事实与属灵意义却多有题述（参路一至二章；太一至二章；提前三16；加四4等）。因此，问题的重点不是："在甚么时候"（when）降生〕，乃是："谁（who）降生了！"圣经虽然没有指出是那一天，但不能因此而推翻祂降生的事实与重要性。

2. "背景"不好是相对性的。
从圣诞节的背景与演变来说，它可能会产生一些负面影响。但对于现代的信徒来说，事隔一千多年，除非有人刻意提醒，否则，那是十分遥远与模糊的事。况且，圣诞节的背景虽然不好，是否可以像信徒得蒙救赎，成为新造的人一样，用基督的宝血将它买赎回来？
有被称为"金口"的教父屈梭多模（John Chrysostom）曾说："『战无不胜者』的生日，试问除了我们的主之外，有谁真的是『战无不胜』的呢？"（\"They call it the \'Birthday of the Unconquered\'. Who indeed is so unconquered as Our Lord . . .?\"）借此提醒信徒耶稣基督真正的身份。

3. 各人对日子的看法不同。
保罗在讨论"刚强信徒"与"软弱信徒"时说："有人看这日比那日强；有人看日日都是一样。只是各人心里要意见坚定。"（罗十四5）对于日子与守日的问题，保罗将它列入生活的灰色地带，因为它不是信仰核心的问题，可有权宜处理的办法。按这样的推论，那些不赞成庆祝圣诞的人可以坚守自己的立场；但得容让别人有守圣诞的自由。

4. 不要效法世界
保罗在同一段经文中接续说："守日的人是为主守的；吃的人是为主吃的…。"（罗十四6）他强调"为主而守"，意思是不要为自己的喜好或欢乐而守，要在守日的事上找到属灵的真义。当然，庆祝圣诞可有极度世俗化的做法，例如：开派对、狂欢、吃喝宴乐等。但教会可以趁圣诞期间开办布道会或圣诞音乐会（圣诞音乐是基督教的宝贵资产）；信徒亦可以趁假期之便，邀请未信的亲友到家里吃饭，让人记念圣诞的主乃为他们而降生，最终引领他们归向主。

曾经接触过几位从中国来的同胞，他们告诉我最早接触基督教是年轻时在圣诞节到教堂去庆祝，听到圣诞音乐与信息，有一种说不出来的宁静。这种深刻的印象在他们的心田里撒下福音的种子。

到底是否要庆祝圣诞，各人可有自己的立场与见地，却不要定别人的罪。

作者：圣言资源中心会长 赖若瀚牧师

（注：本文源于圣言资源中心网站（http://www.sagos.org/），经作者蒙允后转载）