迅速增级的5级飓风"丽塔"逼近德州及路易斯安那州,当地130万居民连夜撤离,刚刚被疏散到德州的"卡崔娜"风灾灾民也不得不再度寻找栖身之所。身在德州的华人及来自新奥尔良的华人灾民情况如何呢?本报记者第一时间访问到休斯敦西南华人浸信会主任牧师、3个星期前成立的"休斯敦华人基督徒赈灾委员会"主席梁德舜牧师——
"气象广播说飓风明晚8点或后天早上就会到,现在(飓风将经过地区)所有人都离开,所有公路都堵塞,情况很危急。现在有100多万人在(逃难)路上。"
不过,虽然"丽塔"直逼休斯敦地区,该地区仍然有若干个郡处于相对安全的地带,政府只要求民衆自愿撤离,因此现在还有200多万人留守休斯敦。所幸的是,当地华人教会和机构大多都处于相对安全区,会留在休斯敦。虽然现时大部分教会活动都因风灾暂停,但在有需要时,教会将会开放成爲庇护所。
梁牧师说:"有亲友在外地的教友就可以去投奔亲友,但是大多数教会都会留在休斯敦。当然,如果政府下令要撤离,我们都会鼓励教会撤离。"不过,他也提出了两个忧虑:一是目前高速公路上车速只有每小时6至8英里,所有的加油站也买不到汽油,万一逃难者油箱里的油不够,车子"搁浅"在高速公路上,飓风来临时则是更危险的处境;第二,一些教会本身建筑不够坚固,如若遭到飓风波及也可能出现危险。
此外,由于休斯敦的避难中心要准备接待本地灾民,三个星期前由新奥尔良疏散到休斯敦的25万灾民已在昨天由政府全部再度疏散到阿肯色州军营。三周以来从事灾民救助工作的梁牧师说,这些在灾民原本以爲可以在休斯敦安定3至6个月,然后重返家园,而且有些人已在休斯敦租下房子,但在不到三个星期内再次被疏散,他们心灵上受到很大打击。梁牧师呼吁各教会的弟兄姊妹安抚两次风灾的灾民,重整他们的心灵创伤。
百年一遇的飓风面前,梁牧师祈祷"丽塔"风力减弱,破坏力降低,甚至转变方向吹回大海。"虽然从气象学上来説不可能,但在神都是可能的。"他最后说:"希望各地的基督徒都为我们祈祷。"
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