本笃十六世是罗马天主教600年来首位在世退位的教宗，在临别前延续其低调作风，没有举行公开的退位仪式，也没有重大宣言，仿佛不希望拖长告别。
梵谛冈教廷已宣布，退位后的本笃16世被授予"荣誉教宗"称号，但会交出象征教宗权力的渔夫指环，在服饰和装扮亦会改变，虽仍穿白袍，但不是教宗样式的白袍。
大约两个月后，本笃16世拟迁居邻近梵谛冈的13世纪以来教宗常住的"梵谛冈花园" (Vatican Gardens)，并在那里祷告和读书，过他2月14日宣布退位时说的"隐世生活"。
本笃16世卸任后，世界的目光都聚焦在新教宗的选举上。有媒体表示，来自各国的115位枢机主教最快于明日首度聚集商讨投票选举的日期。梵谛冈似乎属意3月中旬选举，以便新教宗能在棕榈主日 (3 月24日)前就职。
先前曾有媒体预测，因著非洲与拉丁美洲天主教力量崛起，罗马天主教很有可能选出首位非洲裔或拉丁裔教宗。
另外，在全球两大基督教福音派组织中，美国最大的新教宗派美南浸信会以及洛桑运动都分别选出非洲裔、亚裔领袖担任总舵手。因此，罗马天主教出炉非欧洲裔的教宗似乎也应时代潮流。
不过，无论谁出线，新教宗都要处理天主教会在很多国家闹出的神职人员性侵男童的丑闻。其实，在此次有资格选举教宗的枢机主教中，有好几位被控长年包庇教区的性侵丑闻，例如日前因性丑闻而日闪电请辞的英国枢机主教欧布莱恩。
义大利报章杂志揭露多名枢机主教涉及包庇性侵案，包括爱尔兰枢机主教布雷迪、比利时枢机主教丹尼尔斯以及美国费城枢机主教雷加利，另外还有本报日前报导的涉嫌包庇性丑闻的洛杉矶教区前枢机主教马洪尼。
因此，《纽约时报》等多个国际主流媒体质疑，教廷宣示要处理性侵丑闻，却连清理门户、将有污点的枢机主教排除在枢密会议之外都办不到。
这似乎应验本笃十六世前管家保罗‧加布里埃莱（PaoloGabriele）过去对外的爆料内容。从他透露的资料来看，若要根除神职人员性丑闻，必须从制度改革入手。但教廷内部腐败和渎职严重，教宗的改革最终不了了之。
未来的新教宗能否扭转乾坤改革挑战重重的教廷？这也是很多人所关注的焦点之一。
