复活节倒数40天 信徒开始40天默想苦难路程

复活节倒数40天的日子 (星期天不算在内)，教会称为"预苦节"，又称为"圣灰日"，亦是40天的"预苦期"的开始。

按照传统，教会将会在这天举行以悔罪爲主题的崇拜，罗马天主教教宗亦会在今天举行特别礼仪。对信徒而言，又名"大斋节"的预苦期40天里是默想主苦难的道路、且自省悔罪以预备"受难节"和"复活节"的时期。

预苦期的传统

预苦期起源于4世纪，最初是爲在复活日受洗及犯了重罪的基督徒而设，强调悔罪及祷告。后逐渐演化且正式成爲信徒每年一度的忏悔反思的时间。按照教会传统，预苦期首日将会举行"圣灰日"崇拜，用圣灰在信徒前额抹画十字架，表明信徒要刻己忏悔，儆醒自省地迎接基督的复活。教会预苦期中圣坛布置的传统是用紫色，代表"反省悔改"的意思。另外，这段期间最重要的标记就是十字架。

预苦期的意义

在一些信徒的心中，有"预苦期不如圣诞节、复活节等节日更重要和有意义"的误解，但事实并非如此。预苦期表明主耶稣定意上耶路撒冷，顺服神，背起十字架，为世人舍命。信徒若保持严肃敬虔的态度，默想主的受难，进入主的苦路并体会祂在十架上宝血为我们倾流、身体为我们而舍的大爱，这会帮助自己更深刻的领会救主死亡的意义，复活真正的得胜，且使自己更加爱主。

预苦期生活的操练

在这时期，信徒一般会以自省、禁食祷告、悔罪等作操练，准备自己心灵以迎接复活节。一方面藉饥饿体会与基督一同受苦经验，另一方面吃喝方面省下来的金钱亦可用在福音或救济事工上。